§ 6-5. Tvister i utlandet om arbeidsforhold
- § 6-5 hindrer at arbeidstvister om bord bringes inn for utenlandske myndigheter mens skipet er i utlandet.
- Tvisten kan i stedet legges fram for en norsk utenrikstjenesteansatt, med adgang til å bringe avgjørelsen inn for norsk domstol innen seks måneder.
- Ved avskjed eller oppsigelse kan utenrikstjenesteansatte bare forberede og lede forhandlinger etter § 6-1, ikke avgjøre saken selv.
- Departementet kan gi forskrift om behandlingen av slike tvister.
§ 6-5. Tvister i utlandet om arbeidsforhold
§ 6-5 regulerer hvor arbeidstvister skal løses når skipet befinner seg utenfor Norge. Første ledd slår fast at tvister om arbeidsforholdet - enten de står mellom arbeidstakeren og arbeidsgiveren, eller mellom arbeidstakeren og rederiet - ikke skal bringes inn for myndighetene i landet der skipet befinner seg, så lenge skipet er i utlandet. Andre ledd åpner i stedet for at tvisten kan legges fram for en norsk utenrikstjenesteansatt, for eksempel ved en ambassade eller et konsulat, som kan avgjøre saken etter å ha hørt begge parters versjon. En slik avgjørelse er ikke endelig: den kan bringes videre inn for en norsk domstol innen seks måneder. Gjelder saken avskjed eller oppsigelse, kan ikke utenrikstjenesteansatte avgjøre den selv - da er oppgaven deres begrenset til å forberede forhandlingene og lede dem videre etter reglene i § 6-1. Tredje ledd gir departementet hjemmel til å fastsette nærmere forskrifter om hvordan slike tvister skal behandles.
I praksis er bestemmelsen viktig for sjøfolk som havner i konflikt med arbeidsgiveren eller rederiet mens skipet ligger i utenlandsk havn - de skal ikke måtte forholde seg til et fremmed lands domstoler eller myndigheter for å få løst tvisten. I stedet kan de kontakte en norsk utenrikstjenesteansatt, som kan tre inn som en slags førsteinstans for enklere tvister, mens mer alvorlige saker om avskjed eller oppsigelse uansett må håndteres gjennom de vanlige forhandlings- og søksmålssporene i loven. Fristen på seks måneder for å bringe en avgjørelse fra utenrikstjenesten videre inn for norsk domstol gir partene en reell mulighet til å få saken overprøvd, samtidig som den hindrer at gamle avgjørelser ligger uavklart på ubestemt tid.
§ 6-5 kompletterer de øvrige saksbehandlingsreglene i kapittel 6. Forhandlingsretten i § 6-1 gjelder også for tvister i utlandet, siden utenrikstjenesteansatte etter andre ledd kan forberede og lede slike forhandlinger i avskjeds- og oppsigelsessaker. Fristreglene i § 6-2 og § 6-3 gjelder side om side med den særskilte seksmånedersfristen for å bringe en avgjørelse fra utenrikstjenesten inn for norsk domstol. Der § 6-4 gir regler for hvordan tvister som havner i norsk domstol skal behandles, sikrer § 6-5 at det i det hele tatt finnes en vei fram til norske myndigheter for tvister som oppstår om bord i utlandet.