§ 472. Virkeområde: hvilke sjøulykker reglene gjelder for

Paragrafen avgjør hvilke sjøulykker de norske reglene om undersøkelse og melding rekker til. Alle norske skip er omfattet, også fiskefartøy og fritidsbåter. Utenlandske skip kommer inn under reglene når ulykken skjer i Norge. Skjer ulykken utenfor Norge, omfattes et utenlandsk skip bare hvis flaggstaten sier ja, eller hvis folkeretten (de internasjonale reglene mellom stater) gir rom for at Norge kan utøve myndighet.

Andre ledd er en særregel for roroferger og hurtiggående passasjerfartøy i rutetrafikk til eller fra en havn i et EØS-land. En roroferge er en ferge der kjøretøyer kjører direkte om bord og i land, og begrepet er definert i § 472a. Reglene gjelder også når ulykken skjer utenfor norsk sjøterritorium, så sant Norge var den siste EØS-staten skipet var innom før ulykken.

Tredje ledd tar ut ulykker som bare involverer militære fartøy. Er et sivilt skip også med, slår ikke unntaket til.

Eksempel: Et utenlandsk skip grunnstøter i norsk farvann. Ulykken ligger da innenfor virkeområdet. Grunnstøter det samme skipet utenfor Norge, er det flaggstatens samtykke eller folkerettens regler som avgjør om norske regler gjelder.

Virkeområdet henger tett sammen med § 472a, som forklarer hva en sjøulykke og en alvorlig ulykke er. Paragrafen står først i rekken av bestemmelser om undersøkelse og melding: deretter kommer § 473 om hvem som undersøker, § 474 om at berørte fremmede stater kan delta, og § 475 om plikten til å melde fra. Merk at § 471 har sitt eget, snevrere område, nemlig vrak av norske skip i en annen konvensjonsstats område.