§ 25. Forsvarlig egenkapital i samvirkeforetak

Kravet er at foretaket til enhver tid har egenkapital (det foretaket eier etter at gjelden er trukket fra) som er stor nok i forhold til risikoen og omfanget av driften. Loven oppgir ikke noe tall eller noen prosent. Vurderingen er derfor skjønnsmessig og må tilpasses den enkelte virksomhet.

Paragrafen har også en handlingsregel for styret. Må det legges til grunn at egenkapitalen har sunket under et forsvarlig nivå, skal styret ta saken opp med en gang. Deretter skal styret innen rimelig tid innkalle årsmøtet, gi en redegjørelse for økonomien og legge frem forslag som kan gjenreise en forsvarlig egenkapital. Finner styret ingen slike tiltak, eller lar de seg ikke gjennomføre, er neste skritt et forslag om å oppløse foretaket.

Kravet virker også inn på hva foretaket kan dele ut. Etter § 31 første ledd kan etterbetaling og utbetaling fra fond og medlemskapitalkonti bare vedtas så langt det er forsvarlig etter denne paragrafen. Innestående på medlemskapitalkonti skal dessuten dekke tap som ellers ikke er dekket, jf. § 29. Det gjør kontiene til en del av foretakets buffer. § 31 om utdelingsskranker, § 32 om konserntilskudd og § 108 om utredning av fusjonsplan viser alle tilbake hit.

§ 26 og § 27 viser hvordan overskuddet kan brukes, blant annet til etterbetaling til medlemmene. Eksempel: Et foretak har tapt penger, og styret ser at egenkapitalen ikke lenger dekker risikoen. Styret må da straks ta saken opp, kalle inn årsmøtet og legge frem en plan. Hjelper ingen tiltak, foreslår styret å oppløse foretaket.