§ 2-1. Godkjenning av private skoler
- Departementet godkjenner private skoler og driftsendringer, og kan avslå av hensyn til det offentlige skoletilbudet.
- Godkjenning krever et bestemt grunnlag, som livssyn, toppidrett eller tradisjonshandverksfag.
- Godkjente skoler får rett til statstilskudd etter § 6-1.
- Godkjenningen faller bort ved inaktivitet i tre år eller nedleggelse.
§ 2-1. Godkjenning av skolar
- livssyn
- anerkjend pedagogisk retning
- internasjonalt
- særskilt tilrettelagd vidaregåande opplæring i kombinasjon med toppidrett
- norsk grunnskoleopplæring i utlandet
- særskilt tilrettelagd opplæring for elevar med dokumenterte behov
- vidaregåande opplæring i tradisjonshandverksfag.
Paragrafen gir departementet myndighet til å godkjenne private skoler og senere endringer i driften, for eksempel at en grunnskole flytter til en annen kommune. En søknad skal avslås dersom etableringen vil gå ut over det offentlige skoletilbudet på stedet, eller andre særlige grunner tilsier at skolen ikke bør godkjennes. Vertskommunen eller vertsfylket får uttale seg før vedtak treffes, og departementet skal legge stor vekt på denne uttalelsen; de kan også klage på vedtaket. En godkjent skole får rett til statstilskudd etter § 6-1 og rett til å drive virksomhet etter loven. Godkjenning kan bare gis på nærmere bestemte grunnlag, som livssyn eller opplæring i tradisjonshandverksfag - resten av grunnlagene dekker blant annet internasjonal pedagogikk, toppidrett kombinert med videregående opplæring, norsk grunnskole i utlandet og tilrettelagt opplæring for elever med dokumenterte behov.
For skoler som søker godkjenning på grunnlag av livssyn, kreves det at skolen faktisk har en tilknytning til det livssynet søknaden gjelder. For toppidrettslinjer er det timetallet i idrettsfag eller studiespesialisering, med et tillegg på 140 årstimer toppidrett, som avgjør om kravet er oppfylt, og skolene må tilby toppidrett som eget programfag de to siste årene. Opplæringen skal som hovedregel foregå på norsk eller samisk, men dette gjelder ikke internasjonale skoler; viktige dokumenter om virksomheten skal likevel alltid finnes på norsk eller samisk. Godkjenningen faller bort dersom skolen ikke er i gang innen tre skoleår, eller dersom driften senere legges ned. Skoler som allerede var godkjent og i drift innen utgangen av 2007, slipper unna kravet om et særskilt godkjenningsgrunnlag, men departementet kan da bare tillate nødvendige driftsendringer.
Paragrafen er selve inngangsporten til resten av kapittel 2: § 2-2 stiller krav til hva slags virksomhet skolen kan drive, § 2-3 og § 2-3a regulerer innholdet i opplæringen og vurderingen av elevene, § 2-4 gjelder skoleanlegget, og § 2-5 åpner for tidsavgrensede forsøk. Tilskuddet som følger av en godkjenning, er nærmere beregnet i § 6-1. § 1-3 bruker godkjenningen når loven definerer hva som er en «skole», § 2-2 bygger videre på den når den stiller krav til virksomheten, § 3-12 om fritak av livssynsgrunner viser tilbake til godkjenning etter livssynsgrunnlaget, og § 8-1 om overgangsregler knytter seg også til denne paragrafen.