§ 52 c. Sperrefrister for administrativ overprøving av patent

Bestemmelsen setter grenser for når noen kan sette i gang en sak om administrativ overprøving av et patent. En slik begjæring kan ikke leveres før fristen for å komme med innsigelse er utløpt. Den kan heller ikke leveres mens en innsigelsessak pågår, eller mens en sak om patentbegrensning som patenthaveren selv har bedt om, ennå ikke er ferdigbehandlet. Det samme gjelder når patentet samtidig er brakt inn for en domstol – da må den rettslige prosessen være avsluttet før Patentstyret kan starte en overprøvingssak om det samme patentet.

Motsatt vei gjelder også: reises det søksmål om patentet etter at en overprøvingsbegjæring alt er sendt inn, skal Patentstyret sette overprøvingssaken på vent til rettssaken er rettskraftig avgjort – men bare når det er en annen enn patenthaveren som har bedt om overprøving. Den som selv har bedt om administrativ overprøving, kan for øvrig ikke samtidig reise søksmål om patentet mens Patentstyret behandler saken. Har noen tidligere ført en rettssak om patentets gyldighet, og reglene om rettskraft ville stengt for et nytt søksmål om samme spørsmål, kan vedkommende heller ikke omgå dette ved å be om administrativ overprøving i stedet.

Bestemmelsen fungerer som en trafikkregulering mellom de ulike sporene for å angripe et patent. Selve adgangen til å be om overprøving følger av § 52 b, mens § 52 gir den parallelle muligheten til å reise ugyldighetssøksmål for domstolene. Er det tvil om hvilke grunner som kan brukes i en overprøvingssak, avklarer § 52 d dette nærmere, og en klage over utfallet av overprøvingen går videre til Klagenemnden etter § 52 e. Reglene henger også sammen med adgangen til å kreve patentet overført i § 53 og patenthaverens mulighet til å gi avkall på patentet etter § 54 – uansett hvilket spor som velges, skal ikke flere prosesser om samme spørsmål løpe parallelt uten kontroll.