Ekteskapsloven
§ 9 — Kravet om at dere forstår hva ekteskap er (Rettslig handleevne)
For å inngå en lovlig avtale om ekteskap, må du forstå konsekvensene. Har du alvorlig demens eller psykisk sykdom, kan vigsleren kreve legeattest.
Kort svar
Du må forstå hva ekteskap innebærer for å kunne gifte deg. Hvis den som sjekker papirene eller den som skal vie dere, mistenker at du på grunn av alvorlig demens eller psykisk sykdom ikke skjønner hva du takker ja til, kan de kreve at en lege vurderer deg først.
Paragraftekst
Hva betyr dette på vanlig norsk?
Å gifte seg er å inngå en livslang, juridisk kontrakt med en annen person. Denne kontrakten endrer hvem som arver deg og gir dere ansvar for hverandres økonomi. I norsk lov krever all avtaleinngåelse at man forstår konsekvensene av handlingen — det kalles "rettslig handleevne".
Paragrafen retter seg mot de svært få tilfellene hvor en person er så syk at de ikke klarer å vurdere hva det vil si å gifte seg. Dette kan være fremskreden demens, alvorlige hjerneskader eller dyp psykisk utviklingshemming.
Loven gir Skatteetaten eller vigsleren (for eksempel en ordfører eller prest) en nødbrems. Tror de at noen prøver å gifte seg med en person som ikke vet hva som foregår (kanskje for å sikre seg arv), har de plikt til å stanse prosessen. De vil da kreve en attest fra en kommuneoverlege eller spesialist. Hvis legen slår fast at pasienten ikke forstår betydningen av ekteskap, blir det ikke noe bryllup.
Merk at det skal veldig mye til for å nekte noen å gifte seg. Loven krever bare "normal forståelse". Milde former for demens, moderat utviklingshemming, autisme, eller psykiske lidelser som depresjon og bipolaritet, påvirker som oftest ikke denne typen grunnleggende forståelse, og er absolutt ingen hindring.
Hva skjer hvis du gjør feil?
Hvis noen som faktisk mangler rettslig handleevne likevel blir viet ved en glipp, er ikke ekteskapet gyldig inngått. Etter ekteskapsloven § 16 kan ekteskapet kjennes ugyldig hvis sak reises innen seks måneder etter vielsen. Da slettes alle rettigheter partneren fikk.
Eksempel
Eksempel · Arne
Arne er 82 år og har en svært alvorlig form for Alzheimer. Han bor på sykehjem og kjenner ofte ikke igjen sine egne barn. Samboeren hans gjennom mange år ønsker nå at de skal gifte seg før det er for sent, og de søker om prøvingsattest. Presten skal ha en forberedende samtale med paret, og merker at Arne overhodet ikke er klar over hvor han er, eller at et bryllup planlegges. Presten ber om en legeattest for Arne. Sykehjemslegen skriver at Arne mangler evnen til å forstå ekteskapsinngåelsen. Vielsen blir derfor stoppet.
Vanlige feil
- Pårørende som krever at bestefar ikke får gifte seg fordi han er "litt surrete" (litt surr er ikke nok til å miste handleevnen)
- Å tro at å være under vergemål automatisk betyr at man mangler handleevne
- Å blande psykiske utfordringer med manglende forståelse (en person i dyp sorg eller krisetilstand kan fortsatt ha full evne til å ta et juridisk valg)
Hva bør du gjøre?
Kjenner du noen som er i en sårbar tilstand, for eksempel med begynnende demens, og som uttrykker ønske om å gifte seg? Gå frem i tide mens de fortsatt har sykdomsinnsikt og forståelse for valgene sine. Hvis dere venter til sykdommen er for alvorlig, vil loven stenge døren for å formalisere forholdet.
Dumme spørsmål
Hvem bestemmer om jeg forstår nok?
Det er ikke presten eller saksbehandleren i Skatteetaten som avgjør dette medisinsk. De kan bare "heve flagget" og kreve en sjekk. Det er en offentlig godkjent lege som gjør selve vurderingen og skriver attesten.
Kjæresten min har verge for økonomien sin. Kreves det legeattest da?
Nei, ikke som hovedregel. Økonomisk vergemål for å betale regninger har ingenting med forståelsen for kjærlighet og ekteskap å gjøre. Vigsleren har ingen automatisk grunn til å kreve legeattest bare fordi en person har en vanlig verge. (Men se § 2 hvis vergemålet gjelder *personlige* forhold).