§ 3-7. Ulovlige utdelinger: tilbakeføring og ansvar

Paragrafen gir selskapet vern når verdier er delt ut i strid med loven. Første ledd rammer mottakeren: den som har fått noe ulovlig, må gi det tilbake. Andre ledd rammer de som handlet på selskapets vegne. Den som var med på å beslutte eller gjennomføre utdelingen, kan bli ansvarlig for at pengene kommer tilbake til selskapet.

For mottakeren finnes det et unntak. Ved utbytte og ved tilbakebetaling etter for eksempel kapitalnedsetting slipper mottakeren å betale tilbake hvis han eller hun verken skjønte eller burde skjønt at utdelingen var ulovlig. Unntaket gjelder altså god tro (uvitenhet uten skyld) på det tidspunktet pengene ble mottatt. Ved andre typer utdelinger gjelder ikke dette unntaket, og tilbakeføring er da hovedregelen.

For dem som handlet for selskapet er målestokken lik. Den som medvirket, må ha hatt kunnskap om, eller burde ha hatt kunnskap om, at utdelingen var ulovlig. Ansvaret går ut på å få pengene tilbake til selskapet.

Paragrafen henger tett sammen med § 3-6, som sier at utdeling bare kan skje gjennom bestemte kanaler. Brytes rammene der, er § 3-7 sanksjonen. § 3-4 og § 3-5 gjelder egenkapitalkravet og styrets handleplikt, og ligger like ved. Flere andre paragrafer viser til denne: § 3-8 om avtaler med aksjeeiere og ledelse, § 2-10a om avtaler om senere erverv fra stiftere, § 8-11 om ulovlig kreditt og sikkerhetsstillelse, § 3-18 om rettsvirkning av overtredelse og § 17-7 om andre krav på selskapets vegne.

Eksempel: En aksjeeier har mottatt en utdeling som viser seg å være ulovlig. Han eller hun forsto det ikke og burde heller ikke ha forstått det. Er utdelingen et utbytte, slipper mottakeren å betale tilbake. De som stod bak beslutningen, kan derimot bli ansvarlige hvis de skjønte eller burde skjønt at den var ulovlig.