§ 3-5. Styrets handleplikt når egenkapitalen svikter

Paragrafen sier hva styret må gjøre når selskapets økonomi svikter. Det finnes to utløsere. Den første er at egenkapitalen (det selskapet eier etter at gjelden er trukket fra) trolig er lavere enn det som er forsvarlig for driften, jf. § 3-4. Den andre er at egenkapitalen har sunket til under halvparten av aksjekapitalen (beløpet aksjeeierne har skutt inn). Det holder at situasjonen må antas å være slik. Styret trenger ikke full sikkerhet.

Når en av utløserne er til stede, skal styret ta saken opp med en gang. Deretter må det kalle inn generalforsamlingen (aksjeeiernes øverste organ) innen rimelig tid og legge frem en redegjørelse om den økonomiske stillingen. Gjelder problemet at egenkapitalen ikke er forsvarlig, skal styret i tillegg foreslå tiltak for å bedre situasjonen. Loven sier ikke hvilke tiltak dette kan være, så styret må vurdere det selv. Er egenkapitalen under halvparten av aksjekapitalen, gjelder en ytre frist på seks måneder for innkallingen.

Er det ikke grunnlag for å foreslå tiltak, eller lar tiltakene seg ikke gjennomføre, er styrets siste plikt å foreslå at selskapet oppløses (avvikles). Det følger av andre ledd. Styret kan altså ikke bare la saken ligge.

Paragrafen bygger på § 3-4, som stiller det generelle kravet til egenkapital og likviditet. § 3-5 er reaksjonsregelen når kravet ikke er oppfylt. Nabobestemmelsene § 3-6 og § 3-7 gjelder utdelinger fra selskapet og tilbakeføring av ulovlige utdelinger. Kapitlet dekker dermed både kravet til økonomien, styrets handleplikt og reglene for hva som kan tas ut av selskapet. Aksjekapitalen, som halvparts-grensen måles mot, har sitt minstekrav i § 3-1.

Eksempel: Styret får inntrykk av at selskapets egenkapital er falt til under halvparten av aksjekapitalen. Styret må da behandle saken straks og sende ut innkalling til generalforsamlingen innen seks måneder, med en redegjørelse om økonomien.