§ 17-4. Aksjeeiere kan kreve erstatning på selskapets vegne

Paragrafen er et minoritetsvern. Har generalforsamlingen gitt ansvarsfrihet eller avvist forslag om å kreve erstatning fra noen som § 17-1 omfatter, kan en gruppe aksjeeiere likevel føre saken på selskapets vegne og i selskapets navn. Gruppen må eie minst en tidel av aksjekapitalen. Med 100 eller flere aksjeeiere i selskapet er det nok at gruppen utgjør minst 10 prosent av antallet. Søksmålet kan fortsette selv om noen av dem trekker seg eller selger aksjene sine.

Fristen er kort. Søksmålet må reises av en felles fullmektig innen tre måneder etter generalforsamlingens beslutning. Er det bedt om gransking (en undersøkelse av selskapets forhold), regnes fristen først fra den dagen begjæringen er endelig avslått eller granskingen er avsluttet. Etter § 5-25 kan en aksjeeier foreslå gransking, og har forslaget støtte fra aksjeeiere med minst en tidel av den representerte aksjekapitalen, kan enhver aksjeeier innen en måned kreve at tingretten beslutter granskingen. Etter § 5-28 leverer granskerne en skriftlig beretning til tingretten, som innkaller generalforsamlingen til å behandle den.

Kostnadene ved søksmålet er i utgangspunktet selskapet uvedkommende. Aksjeeierne kan likevel kreve dem dekket av selskapet, men bare opp til det beløpet søksmålet har gitt selskapet.

Paragrafen gjelder ikke når beslutningen er truffet med det flertallet som kreves for vedtektsendring, og heller ikke når det er inngått forlik. Den bygger på § 17-1 om hvem som kan holdes ansvarlig og § 17-3, der generalforsamlingen avgjør om selskapet skal kreve erstatning. Etter § 17-5 kan selskapet gå til krav selv om ansvarsfrihet er gitt, hvis generalforsamlingen ikke fikk riktige opplysninger.