Kan jeg vitne via video i stedet for å møte i retten?

Fjernavhør etter straffeprosessloven § 109 a

Straffeprosessloven § 109 a sier at vitner kan avhøres for retten ved fjernavhør «dersom det er ubetenkelig». Ordet betyr at det ikke skal være noe som gjør at saken blir dårligere opplyst, eller at den tiltalte får et svakere forsvar, fordi du ikke er til stede.

Utgangspunktet i straffesaker er at vitner forklarer seg muntlig for retten under hovedforhandlingen (§ 296). Dommerne skal se og høre deg, og partene skal kunne stille deg spørsmål direkte. Video er derfor et alternativ retten må ta stilling til, ikke noe vitnet bare kan velge.

Hvem som bestemmer, og hvordan du ber om det

Det er retten som avgjør om du kan vitne på video. Ønsker du det, bør du skrive til retten så snart du har fått vitnestevningen. Oppgi saksnummeret og forklar hvorfor:

• at du bor langt unna eller er på reise i perioden
• helse eller funksjonsnedsettelse som gjør reisen tung
• omsorg for små barn eller syke familiemedlemmer
• at forklaringen din bare gjelder et lite og avgrenset punkt

Du kan også ta det opp med den som har innkalt deg, enten aktor eller forsvareren. De kjenner saken og vet hvor viktig forklaringen din er. Ofte er det parten som ber retten om fjernavhør.

Retten skal gi den tiltalte, påtalemyndigheten og bistandsadvokaten anledning til å uttale seg før den bestemmer. Får du nei, må du møte i rettssalen som vanlig.

Når video passer, og når den ikke gjør det

Loven sier bare «ubetenkelig». Hva det betyr i den enkelte saken, er en vurdering. Noen momenter går igjen:

Gjelder forklaringen en enkel faktaopplysning, for eksempel når en vare ble levert eller hvem som var på jobb en bestemt kveld, er det sjelden betenkelig å ta den på video. Er du derimot et hovedvitne, og saken står og faller med om retten tror på deg, vil både aktor og forsvarer ofte ønske at du sitter i salen. Det kan være lettere å vurdere troverdighet når dommerne ser deg direkte, og å stille spørsmål om detaljer.

Avstand teller også. Etter § 109 kan retten frita et vitne fra å møte hvis reisen er over 800 kilometer med rutegående transport eller 125 kilometer på annen måte, og fremmøtet vil bli uforholdsmessig tungvint eller dyrt sett opp mot hvor mye forklaringen betyr. Da er fjernavhør den vanlige løsningen.

Bilde først, telefon bare som reserve

Fjernavhør skal tas som bildeavhør. Bare hvis utstyr for bilde ikke er tilgjengelig, kan retten bruke lydavhør, for eksempel telefon, og bare hvis det fortsatt er ubetenkelig. Du kan altså ikke regne med å bli ringt opp på mobilen.

Retten bestemmer hvor avhøret skal foregå, og kan pålegge deg å møte på et bestemt sted. Ofte blir det et rom i en tingrett nær der du bor, der utstyret allerede er på plass. Retten kan også tillate at du forklarer deg fra et annet sted.

Vitneplikten og reglene om fravær gjelder fullt ut ved fjernavhør. Uteblir du fra stedet du er innkalt til, kan du få bot etter domstolloven § 205, akkurat som om du skulle møtt i rettssalen. Du avgir også forsikring om at du vil si sannheten, og du har samme rett til vitnegodtgjørelse.

Hvis du bor i utlandet

Norsk vitneplikt gjelder i Norge. Bor du i et annet land, kan en norsk domstol ikke uten videre pålegge deg å reise hit, og politiet kan ikke hente deg. For nordiske land finnes egne regler om vitneplikt. Er du utenfor Norden og villig til å forklare deg, er fjernavhør ofte den praktiske løsningen.

Kort oppsummert

• Du kan vitne via video når retten mener fjernavhør er ubetenkelig.
• Retten avgjør etter at den tiltalte, påtalemyndigheten og bistandsadvokaten har fått uttale seg.
• Be om det skriftlig så tidlig som mulig, og forklar hvorfor.
• Avhøret skal skje med bilde. Telefon brukes bare hvis bildeutstyr mangler.
• Møteplikten gjelder også stedet retten sender deg til, og du kan få bot hvis du uteblir.