Varighet og fornyelse av varemerkeregistrering

Ti år fra søknadsdagen

Varemerkeloven § 32 sier at registreringen gjelder i ti år fra søknadsdagen. Det er ikke ti år fra registreringsdagen. Går det åtte måneder fra du leverer søknaden til Patentstyret registrerer merket, er det søknadsdagen som starter ti-årsperioden. Søknadsdagen finner du i registreringsbeviset og i varemerkeregisteret.

Etter første periode kan registreringen fornyes helt eller delvis for ti år av gangen. Hver ny periode løper fra utgangen av den forrige. Det er ingen øvre grense for hvor mange ganger du kan fornye. Et merke kan dermed beskyttes så lenge du vil, så lenge du fornyer og bruker det.

Fristene for å fornye

Etter § 33 leveres kravet om fornyelse skriftlig til Patentstyret tidligst seks måneder før og senest seks måneder etter registreringsperiodens utløp. Det betyr at du har et vindu på til sammen et år.

Du må betale fastsatt fornyelsesavgift. Kommer kravet inn etter utløpet av registreringsperioden, kommer det en tilleggsavgift i tillegg. Betaler du fornyelsesavgiften og oppgir merkets registreringsnummer innen fristene, regnes betalingen som et krav om fornyelse. Du trenger altså ikke sende et eget brev i tillegg.

Du kan fornye bare for noen av varene eller tjenestene. Det kan være lurt hvis du har sluttet med noe av virksomheten. Det du ikke fornyer, mister vernet.

Hva skjer om du ikke fornyer

Registreringen skal slettes etter utløpet av registreringsperioden hvis den ikke blir fornyet (§ 46). Slettes den, mister du eneretten. En annen kan da søke om og få registrert et lignende eller identisk merke, og du har ikke lenger registreringen å vise til. Eneretten din kan i noen tilfeller leve videre som innarbeidet merke hvis det er godt kjent, men det er et svakere vern som er vanskelig å bevise.

Det betyr at det er en vesentlig risiko ved å glemme fristen. Sett en påminnelse i god tid, gjerne når seks-månedersvinduet åpner.

Fem års bruk

Fornyelse alene er ikke nok til å holde registreringen i live. Etter § 37 kan en registrering slettes helt eller delvis hvis merkehaveren ikke innen fem år fra den dagen endelig avgjørelse om registrering ble truffet, har tatt merket i reell bruk her i riket for de varene eller tjenestene det er registrert for, eller hvis bruken har vært avbrutt i fem år i sammenheng. Registreringen skal ikke slettes hvis det foreligger rimelig grunn for unnlatelsen.

Bruk kan også starte eller gjenopptas etter femårsperioden uten at registreringen slettes, så lenge det skjer før noen har reist søksmål eller krevd administrativ overprøving. Bruk i de siste tre månedene før en slik reaksjon teller likevel ikke hvis forberedelsene først startet etter at du fikk kjennskap til at kravet kunne komme.

Delvis fornyelse og endringer underveis

Fornyelsen kan gjelde bare noen av varene eller tjenestene. Da innføres og kunngjøres den bare for dem (§ 33 tredje ledd). Resten faller bort. Tenk gjennom dette før du betaler, for det du ikke fornyer, kan du ikke få tilbake uten ny søknad.

Skal du endre selve merket, for eksempel pusse opp logoen, kan du be Patentstyret gjøre endringer i det registrerte merket. Det går bare hvis endringene er uvesentlige og ikke påvirker helhetsinntrykket (§ 34). Er endringen større, må du søke om et nytt varemerke. Det er derfor lurt å regne med at en gammel og en ny utgave kan måtte leve ved siden av hverandre en tid, og at du må fornye begge.

Selger du virksomheten, følger ikke varemerket automatisk med, med mindre dere har avtalt det. Avtal uttrykkelig hvem som skal ha merket og hvem som skal ta seg av fornyelsen.

Slik gjør du det i praksis

1. Finn søknadsdagen og regn ut når perioden går ut.
2. Merk av datoen seks måneder før og datoen perioden utløper i kalenderen.
3. Sjekk hvilke varer og tjenester du fortsatt bruker merket for, og bestem om du vil fornye alle.
4. Betal fornyelsesavgiften med merkets registreringsnummer, innenfor fristen.
5. Kontroller at fornyelsen er registrert hos Patentstyret.

Har du en internasjonal registrering, gjelder egne regler for varighet og fornyelse. Les om norsk varemerke over landegrensen.

Kort oppsummert

• En varemerkeregistrering gjelder i ti år fra søknadsdagen og kan fornyes for ti år om gangen, uten øvre grense.
• Du kan levere krav om fornyelse tidligst seks måneder før og senest seks måneder etter at perioden går ut.
• Kommer fornyelsen etter utløpet, kommer en tilleggsavgift; kommer den ikke i tide, slettes registreringen.
• Du kan fornye bare for deler av varene og tjenestene.
• Etter fem år uten reell bruk kan registreringen slettes, uavhengig av fornyelse.