Kan man trakassere noen seksuelt uten å mene det?

Hva loven ser på

Definisjonen i diskrimineringsloven § 13 er bygget slik at hensikten ikke er nødvendig. Seksuell trakassering er enhver form for uønsket seksuell oppmerksomhet som har som formål eller virkning å være krenkende, skremmende, fiendtlig, nedverdigende, ydmykende eller plagsom. «Formål eller virkning» betyr at det holder med det ene. Den som ikke mente noe vondt, men likevel krenket, har brutt forbudet.

Arbeidsmiljøloven § 4-3 femte ledd bruker samme definisjon for arbeidstakere. I begge regelsett er spørsmålet hva oppmerksomheten gjorde med den som ble utsatt for den.

Ordet «uønsket» er sentralt. En flørt som begge er med på, er ikke trakassering. Men noe som begynte som hyggelig kan bli uønsket, og da må den andre slutte når det blir klart.

Hvordan uønsket vises

Du trenger ikke ha sagt «stopp» med munn. At noen trekker seg unna, svarer kort, ikke svarer på meldinger, ser ned eller bytter plass, kan vise at oppmerksomheten er uønsket. Mange tør ikke si direkte fra til sjefen, læreren eller en eldre kollega.

Likevel er det rimelig at den som holder på, får en sjanse til å skjønne det. Har du sagt fra og den andre fortsetter, er saken enklere å bevise. Har du ikke sagt noe, vil motparten ofte hevde at han ikke visste. Da må det vurderes ut fra hva som var kjent for ham, hvordan situasjonen var og hvor grov oppmerksomheten var. Grove kommentarer og berøring er uønsket for de fleste uten at det må forklares.

Når hensikten likevel betyr noe

For å få medhold i at forbudet er brutt, spiller hensikten liten rolle. Men den får betydning flere steder.

Ved krav om oppreisning og erstatning etter § 38 gjelder ansvaret for trakassering bare hvis den ansvarlige kan bebreides. Den som oppførte seg uforsvarlig, selv uten ond hensikt, kan bebreides. Den som gjorde noe som ingen kunne se på forhånd var uønsket, slipper lettere unna.

For straff gjelder en annen hovedregel. Straffelovgivningen rammer bare forsettlige lovbrudd, med mindre annet er bestemt (§ 21). Straffeloven § 298 om seksuelt krenkende atferd rammer ikke uaktsomme handlinger. Et klønete forsøk på spøk, som mottakeren opplevde som krenkende, vil derfor kunne være trakassering uten å være straffbart.

Til slutt påvirker hensikten hva arbeidsgiver eller organisasjon gjør. En første episode uten dårlig hensikt kan løses med en samtale, mens vedvarende oppførsel fører til tyngre reaksjoner.

Sammenligning av regelsettene

Hvordan du kan reagere hvis du får vite at du har krenket noen

Hvis noen sier at oppførselen din har vært uønsket, er det rimeligste å slutte umiddelbart og unnskylde. Ikke forsvar deg med at du ikke mente det. For den som er rammet, er det virkningen som teller. Å fortsette etter en klar beskjed, gjør at du ikke lenger kan si at du ikke visste.

Arbeidsgivere bør også ta vare på begge sider. Den som blir anklaget, skal få uttale seg, og en sak kan løses uten sanksjoner dersom handlingen var en enkelt episode og oppførselen straks tok slutt. Gjentakelse eller grove handlinger gir tyngre reaksjoner.

Merk at grensen for hva som er uønsket, ikke avhenger av hvor lenge dere har kjent hverandre, eller av at dere har vært venner. Også kollegaer som har flørtet tidligere, kan trakassere hverandre hvis det plutselig blir ensidig og uønsket.

Kort oppsummert

• Du kan trakassere noen seksuelt uten å mene det, for loven spør om oppmerksomheten er uønsket og har krenkende virkning.
• Hensikten avgjør ikke om forbudet er brutt, men kan påvirke oppreisning, siden ansvaret krever at den ansvarlige kan bebreides.
• Straff krever forsett, så mye seksuell trakassering er ikke straffbart.
• Når noen har sagt fra, er det vanskelig å hevde at man ikke visste.