Tolk i samtaler med barnevernet: rettighetene dine

Når barnevernet må bruke tolk

Regelen står i tolkeloven § 6. Offentlige organer skal bruke tolk når det er nødvendig for å ivareta hensynet til rettssikkerhet eller for å yte forsvarlig hjelp og tjeneste. I vurderingen skal det legges vekt på om dere kan kommunisere forsvarlig uten tolk, og på hvor alvorlig saken er.

Barnevernssaker er blant de alvorligste sakene en familie kan ha med det offentlige. Det handler om hvor barnet skal bo, hvilken hjelp familien får og hva som står i journalen. Kan du ikke snakke og forstå norsk godt nok til å følge en slik samtale, vil det nesten alltid være nødvendig med tolk.

Også når det ikke er en plikt, sier loven at organet bør vurdere tolk når det har kontakt med noen som ikke kan kommunisere på norsk. Hele tolkeloven gjelder for barnevernstjenesten, og også for barneverns- og helsenemnda (nemnda). Når en sak skal behandles i nemnda, skal nemndlederen ta stilling til behovet for tolk i møtene, etter barnevernsloven § 14-11.

Hvem som bestiller og betaler

Ansvaret for å bruke tolk ligger på det offentlige organet. Det er derfor barnevernstjenesten som bestiller tolk til sine møter og hjemmebesøk, og du skal ikke betale for den. Din oppgave er å si fra hvilket språk du trenger, og gjerne hvilken dialekt.

Si fra så tidlig du kan, helst når du får den første henvendelsen. Tolker i små språk kan være vanskelige å få tak i på kort varsel. Kan du ikke komme, gi beskjed så snart du vet det, slik at tolken kan avbestilles.

Tolk barnevernet: rett til kvalifisert tolk

Tolkeloven § 7 sier at når organet har plikt til å bruke tolk, skal det brukes en kvalifisert tolk. Det betyr en tolk som oppfyller kravene for å stå i Nasjonalt tolkeregister. Kravet kan fravikes når det ikke er forsvarlig å vente på en kvalifisert tolk, i nødssituasjoner, eller når andre sterke grunner tilsier det.

Loven har en overgangsregel. Fram til 31. desember 2026 er det dispensasjon fra kravet om kvalifisert tolk, og Kongen kan forlenge dispensasjonen ved forskrift. Barnevernet skal uansett bruke en tolk som gjør jobben forsvarlig.

Tolken kan møte fysisk eller tolke over telefon eller video. Begge deler er tillatt. Opplever du at fjerntolking ikke fungerer, for eksempel fordi lyden er dårlig eller samtalen gjelder noe svært vanskelig, kan du be om tolk til stede neste gang.

Barn skal ikke tolke

Tolkeloven § 4 sier at offentlige organer ikke skal bruke barn til tolking eller annen formidling av informasjon. Unntak kan bare gjøres i nødssituasjoner, eller der det ut fra hensynet til barnet og omstendighetene ellers må anses forsvarlig.

I en barnevernssak er hensynet tydelig. Barnet skal ikke måtte oversette det de voksne sier om omsorgen hjemme, og barnevernet må kunne høre barnets egen stemme uten at barnet samtidig er foreldrenes tolk.

Heller ikke andre i familien er et godt valg. En tolk er inhabil etter de samme reglene som gjelder for saksbehandlere, blant annet når tolken er i nær slekt med en part. Tolkeloven § 16 sier at en tolk ikke skal påta seg oppdrag når tolken er inhabil.

Taushetsplikt og upartiskhet

Tolken har taushetsplikt på samme måte som barnevernets ansatte. Det står i tolkeloven § 15. Det du sier gjennom tolken, skal ikke komme videre til miljøet ditt.

Tolken skal også opptre upartisk og i samsvar med god tolkeskikk. Det betyr at tolken skal oversette det som blir sagt, uten å legge til, trekke fra eller gi råd. Kjenner du tolken fra før, for eksempel fra trossamfunnet eller nabolaget, kan du si fra om det. Tolken skal selv si fra om forhold som kan gjøre ham eller henne inhabil.

Hvis tolkingen ikke fungerer

Si fra med en gang hvis du ikke forstår tolken, eller hvis du merker at tolken oversetter feil eller legger til egne kommentarer. Du kan be om at noe blir gjentatt, eller om en pause. Ber du om å få referatet lest opp via tolk før det legges i journalen, får du rettet misforståelser tidlig.

Mener du at tolkingen var så dårlig at du ikke fikk fram ditt syn, skriv det ned og send det til barnevernet. Forklar hva som gikk galt, og be om en ny samtale med en annen tolk. Det er bedre å si fra mens saken pågår enn å ta det opp først i en klage. Brudd på kravene til god tolkeskikk kan også meldes videre, slik at tolken kan bli fulgt opp.

Kort oppsummert

• Barnevernet skal bruke tolk når det trengs for rettssikkerheten din eller for å gi forsvarlig hjelp.
• Det er barnevernet som bestiller tolk, og du skal ikke betale for den.
• Retten til tolk hos barnevernet gjelder som hovedregel en kvalifisert tolk, med en overgangsregel ut 2026.
• Barn skal ikke brukes som tolk, og en slektning er ikke et godt valg.
• Tolken har taushetsplikt og skal være upartisk.