Rett til tolk i avhør og i retten – og hva om tolken er dårlig?

Hvem som faktisk har krav på tolk i avhør og i retten

Retten til gratis tolk gjelder for enhver som ikke behersker norsk godt nok, både under et politiavhør og i et rettsmøte i en straffesak. Det er ikke opp til Hafsa selv å bevise at hun trenger tolk utover å faktisk oppgi det, og det er politiets eller domstolens ansvar å sørge for at en tolk faktisk er til stede før avhøret eller rettsmøtet starter. Går avhøret allerede i gang uten tolk selv om Hafsa har bedt om det, bør hun be om å stanse og få dette rettet umiddelbart.

Dette gjelder uavhengig av hvor lenge Hafsa har bodd i Norge eller hvor godt hun i praksis klarer seg i hverdagen på norsk. Terskelen handler om hvorvidt hun kan følge et avhør med presise faguttrykk og forstå konsekvensene av det hun blir spurt om, ikke om hun kan bestille kaffe eller handle i butikken uten problemer.

Hvorfor kvaliteten på tolken har mye å si

Politi og domstol skal fortrinnsvis bruke en kvalifisert tolk hentet fra Nasjonalt tolkeregister, i tråd med tolkeloven. Jo mer alvorlig saken er, desto høyere kvalifikasjonskrav stilles det normalt til tolken som settes opp, siden konsekvensene av en feiltolkning blir større i en alvorlig sak enn i en enkel forklaring om et mindre forhold. Hafsa har ingen garanti for at akkurat den tolken som møter opp, er den best kvalifiserte som finnes, men hun kan og bør stille spørsmål ved kvaliteten dersom noe virker påfallende galt underveis.

Har Hafsa mulighet til det, kan hun også be om at det brukes en tolk av samme kjønn, eller en tolk hun ikke kjenner fra før i et lite miljø, dersom noe av dette gjør henne mer bekvem med å snakke fritt om det saken faktisk gjelder. Slike ønsker er det verdt å nevne tidlig, gjerne allerede når politiet først innkaller henne.

Hva du gjør der og da hvis tolkingen svikter

Merker Hafsa at tolken oversetter unøyaktig, hopper over deler av det hun sier, eller tydelig misforstår spørsmålene fra politiet, bør hun si ifra med en gang, ikke vente til avhøret er over. Hun kan be om at feilen noteres i avhørsrapporten, og hun kan be om at tolken byttes ut dersom problemene fortsetter. Dette er langt enklere å ordne mens avhøret pågår enn å prøve å rette opp i en misforståelse etterpå, når avhøret allerede er signert og lagt til grunn i saken.

Har hun anledning til det, bør Hafsa også lese gjennom avhørsrapporten sammen med tolken før hun signerer, i stedet for å signere først og lese etterpå. Er noe av det hun ser der annerledes enn det hun faktisk sa, er dette det aller siste tidspunktet der det er enkelt å rette opp, før dokumentet blir en del av sakens grunnlag.

Hva en dårlig tolk kan bety for resten av saken

En upresis oversettelse kan i verste fall gjøre at Hafsas egen forklaring fremstår annerledes i avhørsrapporten enn det hun faktisk mente å si, noe som kan skape problemer senere i saken dersom forklaringen brukes mot henne. Er dette noe hun oppdager i etterkant, bør hun ta det opp direkte med sin forsvarer dersom hun har en, slik at det kan bli vurdert om avhøret bør korrigeres eller suppleres. Har saken samtidig elementer knyttet til hvordan hun for øvrig skal opptre i møte med politiet, er det lurt å se disse spørsmålene i sammenheng.

Om tolkingen er så dårlig at det påvirker hele saken

I de mest alvorlige tilfellene, der tolkingen har vært så mangelfull at Hafsa mener den har påvirket selve utfallet eller fremstillingen av saken, kan dette tas opp som en del av en klage på hvordan politiet har håndtert saken, i tillegg til at det bør nevnes direkte overfor forsvareren eller retten. Det finnes ingen fast klageordning utelukkende for tolkefeil, så denne typen bekymring må som regel kanaliseres gjennom de vanlige sporene for å ta opp feil i saksbehandlingen.

Har Hafsa mulighet til det, kan hun også be om at neste avhør tas opp på lyd eller video i tillegg til den skriftlige rapporten, dersom dette tilbys. Et slikt opptak kan i ettertid gi et mer presist bilde av hva som faktisk ble sagt gjennom tolken, sammenlignet med bare den nedskrevne oppsummeringen i avhørsrapporten. Ikke alle avhør tas opp på denne måten som standard, så det er verdt å spørre konkret om muligheten fremfor å anta at den ikke finnes. Uansett hvilken løsning som velges, er det Hafsas eget ansvar å si tydelig fra i det øyeblikket noe kjennes uklart eller feil, i stedet for å anta at det retter seg opp selv senere i prosessen.

Kort oppsummert

• Retten til gratis tolk i avhør og i retten gjelder alle som ikke behersker norsk godt nok, betalt av det offentlige.
• Politi og domstol skal fortrinnsvis bruke en kvalifisert tolk fra Nasjonalt tolkeregister, med høyere krav jo mer alvorlig saken er.
• Merker du at tolkingen svikter, si ifra der og da og be om at det noteres eller at tolk byttes.
• En dårlig oversettelse kan påvirke hvordan din forklaring fremstår i avhørsrapporten, og bør tas opp med forsvarer i etterkant.
• Det finnes ingen egen klageordning for tolkefeil alene, dette må tas opp gjennom de vanlige sporene for saksbehandlingsfeil.