Testamentet etter at det er skrevet: oppbevaring, endring og funn

Oppbevare testamentet hjemme eller i tingretten

Et testament er gyldig også om det ligger i en skuff. Men et testament som ingen finner, hjelper ingen. Derfor kan du levere originalen til oppbevaring og registrering hos en tingrett, uansett hvor du bor (arveloven § 63). Du oppgir navn og fødselsnummer. Testamentet kan leveres i lukket omslag, og du kan kreve at det oppbevares slik. Du kan hente det ut igjen ved å møte opp personlig i en tingrett.

Retten gir ikke opplysninger til andre enn deg om at den har et testament til oppbevaring. Er du under vergemål, kan statsforvalteren få vite at det finnes et testament, men ikke hva det inneholder.

Innlevering er ikke et gyldighetskrav. Et testament er like gyldig om det ikke er registrert, og et registrert testament er ikke mer gyldig enn de formkravene det oppfyller. Skal du endre eller trekke tilbake et testament som ligger hos retten, bør du melde fra dit.

Når du dør, skal retten sørge for at testamentet blir lagt frem. Lider noen tap uten egen skyld fordi et innlevert testament ikke ble lagt frem, kan de kreve erstatning fra staten. Det gjelder bare hvis registreringen er feil, eller hvis retten unnlot å legge det frem selv om den visste, eller burde vite, at du var død.

Har du både et eksemplar hjemme og et hos retten, bør de være like. En kopi hjemme kan være nyttig hvis originalen skulle bli borte, men det er originalen som gjelder.

Endre og tilbakekalle testamentet

En testator kan tilbakekalle eller endre testamentet sitt hvis ikke noe annet er bestemt i loven (arveloven § 47). Du trenger ikke begrunne det, og du trenger ikke varsle de som er nevnt i det.

Formen er den samme som for å opprette det. Etter arveloven § 48 kan testamentet tilbakekalles helt eller delvis, eller endres, ved å følge reglene i §§ 41 til 46. Det betyr at en endring må være skriftlig, underskrevet av deg og bevitnet av to vitner som har fylt 18 år og er habile. Skriver du bare en ny lapp uten vitner, eller stryker over en setning i det gamle, risikerer du at endringen ikke gjelder. Den som er under 18 år, slipper kravet om stadfestelse fra Kongen når vedkommende vil tilbakekalle sitt testament.

Lager du et nytt testament, bør du skrive uttrykkelig at det eldre er tilbakekalt. Hvis ikke gjelder begge, så langt det nyere ikke tilbakekaller eller er i strid med det eldre (arveloven § 58 bokstav e). Strekker boet ikke til, går de nyere bestemmelsene foran.

Det finnes unntak fra friheten. Har du inngått en arvepakt, har du bundet deg til ikke å opprette, endre eller tilbakekalle et testament (arveloven § 49). Og for felles og gjensidige testamenter gjelder egne regler om varsel til den andre testatoren (arveloven § 61).

Har du et felles eller gjensidig testament med ektefellen eller samboeren din, er du ikke helt fri. Da er en endring gyldig bare hvis den andre testatoren fikk vite om den før dødsfallet, med unntak for tilfeller der det var umulig eller urimelig vanskelig å varsle. Det samme gjelder om endringen gir den andre minst like god rett til arv som før. Etter at den ene er død, kan den lengstlevende endre bare det som gjelder hans eller hennes egne arvinger, med mindre testamentet sier noe annet.

Livet endrer seg uten at testamentet gjør det, men noe skjer automatisk. Har du innsatt ektefellen eller samboeren din som testamentsarving og samlivet tok slutt før du døde, faller den gaven bort, med mindre det er grunn til å tro at du mente noe annet (arveloven § 58 bokstav c). Andre endringer krever at du skriver et nytt testament.

Gå gjennom testamentet når du får barn, skilles, flytter sammen med noen, mister en arving eller kjøper eller selger noe stort. Mange oppdager først etter dødsfallet at testamentet beskriver et liv som ikke lenger fantes.

Etter dødsfallet: hvem leter etter testamentet

Dødsfallet skal meldes til tingretten, og ektefelle, samboer, nærmeste slektninger og testamentsarvinger har plikt til å opplyse det de vet, herunder om avdøde hadde testament (arveloven § 89). Når retten mottar meldingen, skal den kontrollere om avdøde har levert inn et testament til en domstol (arveloven § 90). Finnes et slikt, skal retten uten opphold gi melding til de som har rettigheter etter det.

Ligger testamentet hjemme, er det familien som må finne det. Sjekk skrivebord, kassaskap, bankboks og papirer hos eventuell rådgiver eller bank. Det du finner, bør leveres til tingretten. Hvis boet skal skiftes privat av arvingene, får de testamentet utlevert, men retten beholder en kopi (arveloven § 87).

Retten skal dessuten varsle statsforvalteren hvis noen av arvingene er mindreårige, og styret i en stiftelse og Stiftelsestilsynet hvis testamentet går ut på å opprette en stiftelse. Retten skal gi veiledning til dem som kan ha rettigheter i boet.

Noen ganger er det klart at et testament har eksistert, men originalen er borte. Da kan testamentet likevel gjelde hvis det kan sannsynliggjøres at testator har etterlatt seg et gyldig testament, og innholdet kan bringes på det rene (arveloven § 64). Det gjelder ikke hvis det mest trolig er tilbakekalt. Det er i praksis vanskelig å føre slike bevis uten en kopi eller vitner som husker innholdet. Les mer om dette i hva skjer hvis testamentet er borte.

Å levere originalen til tingretten og ha en kopi hjemme er den sikreste måten å unngå problemet på.

Fristen for å gjøre krav etter testamentet

Den som vil ha rett etter et testament, må sørge for at tingretten får skriftlig varsel om kravet. Varselet må komme innen seks måneder etter at testamentsarvingen fikk vite om dødsfallet og innholdet i testamentet. Det samme gjelder en arving som vil hevde at en testamentarisk disposisjon er ugyldig, og her må varselet også si hva disposisjonen går ut på og hvorfor den kan være ugyldig (arveloven § 65). Det holder at én av arvingene har gitt varsel, og fristen gjelder ikke hvis retten eller en annen berørt arving allerede kjenner testamentet. Mer om dette finner du i artikkelen om fristen for å bestride et testament.

Kort oppsummert

• Et testament er gyldig både hjemme og i tingretten, men et testament som ligger i tingretten, blir lagt frem når testator dør.
• For å oppbevare og endre testamentet må du følge samme formkrav som da det ble opprettet.
• Du kan alltid endre eller tilbakekalle testamentet, med unntak av arvepakt og felles eller gjensidige testamenter.
• Etter dødsfallet skal tingretten kontrollere om det er levert inn et testament og varsle de berørte.
• Krav etter testamentet må meldes skriftlig til tingretten innen seks måneder.