Hvorfor regelverket ser på dette

Bakgrunnen for at det finnes egne regler om «ny sykepengeperiode» eller sammenhengende sykefravær, er å hindre at noen i praksis kan «reservere» seg en helt ny, full sykepengeperiode bare ved å være tilbake på jobb en kort stund før de sykmeldes igjen for samme lidelse. Uten en slik regel ville det i teorien vært mulig å strekke ut sykepengedekningen langt utover den maksimale varigheten som er ment å gjelde, rett og slett ved å veksle mellom korte perioder med friskmelding og ny sykmelding.

Samtidig skal regelverket selvsagt ikke straffe folk som faktisk blir friske, prøver seg tilbake i jobb, og deretter uheldigvis blir syke igjen av en helt annen grunn. Vurderingen av om den nye sykmeldingen knyttes til den forrige perioden, eller om den regnes som en helt ny og selvstendig sykepengeperiode, beror på flere konkrete forhold — blant annet hvor lang tid som har gått siden friskmeldingen, og om den nye sykdommen har sammenheng med den forrige tilstanden eller ikke. De nærmere vilkårene for nettopp denne vurderingen er noe som kan variere og bør avklares konkret med NAV i den enkelte saken, siden det ikke finnes ett enkelt, absolutt svar som passer alle situasjoner.

Eksempel: Sara og skulderen som ikke ville bli helt frisk

Sara jobber som grafisk designer og har vært sykmeldt i noen uker på grunn av en betennelse i skulderen. Hun blir friskmeldt og går tilbake til jobb, men allerede etter kort tid melder de samme skuldersmertene seg igjen, og hun må sykmeldes på nytt for det som fremstår som samme tilstand. I en slik situasjon vil NAV se nærmere på sammenhengen mellom den første og den andre sykmeldingsperioden — blant annet hvor kort tid som gikk mellom friskmeldingen og den nye sykmeldingen, og om det er den samme underliggende skulderlidelsen som ligger bak begge periodene. Utfallet av denne vurderingen påvirker hvordan den nye perioden telles opp mot den maksimale sykepengevarigheten Sara har krav på.

Hva du selv bør være oppmerksom på

Opplever du at du blir sykmeldt på nytt kort tid etter en friskmelding for det som kan minne om samme tilstand, er det lurt å være åpen med både legen din og NAV om denne sammenhengen, i stedet for å presentere det som to helt urelaterte hendelser. Åpenhet gir grunnlag for en riktigere vurdering fra NAVs side, og reduserer risikoen for misforståelser eller unødvendige forsinkelser i saksbehandlingen.

Betydningen for arbeidsgiverperioden

Denne typen sammenhengsvurdering kan også ha betydning for om det utløses en ny arbeidsgiverperiode hos arbeidsgiveren din, eller om den nye sykmeldingen regnes som en fortsettelse av det tidligere fraværet. Nøyaktig hvordan dette slår ut kan variere fra sak til sak, og er nok et eksempel på at det lønner seg å avklare den konkrete situasjonen direkte med arbeidsgiveren og NAV, fremfor å legge til grunn generelle antakelser.

Ikke noe å bekymre seg for ved helt urelatert sykdom

Det er verdt å understreke at denne problematikken primært gjelder når den nye sykmeldingen har sammenheng med den forrige tilstanden. Blir du frisk av skulderbetennelsen og deretter, seks måneder senere, sykmeldt for en helt uavhengig tilstand som for eksempel en beinbruddskade, vil dette som klar hovedregel behandles som en ny, selvstendig sak, uten den samme sammenhengsvurderingen som gjelder ved kortvarige friskmeldinger for beslektede tilstander.

Hva menes egentlig med «kort tid»

Et naturlig spørsmål er hvor kort tid som faktisk skal til før den nye sykmeldingen knyttes til den forrige. Her finnes det ikke noe enkelt fasttall som gjelder unntaksfritt i alle saker — vurderingen er konkret og ser på helheten i situasjonen, ikke bare antall dager som har gått siden friskmeldingen. Har det gått svært kort tid, kanskje bare noen få dager, er det naturlig nok mer nærliggende å se den nye sykmeldingen som en fortsettelse enn om det har gått flere måneder med reell, sammenhengende arbeidsdeltakelse i mellomtiden. Er du usikker på hvordan din egen situasjon vil bli vurdert, er det beste rådet å ta direkte kontakt med NAV og legge frem hele forløpet, slik at du får en konkret tilbakemelding i stedet for å gjette deg frem.

Dokumenter forløpet godt

Har du en historikk med gjentatte sykmeldinger for samme eller beslektede plager, kan det være lurt å be legen din om å dokumentere sammenhengen — eller mangelen på sammenheng — mellom de ulike periodene tydelig i sykmeldingene. God dokumentasjon fra legen underveis gjør det lettere for NAV å gjøre en riktig vurdering, og reduserer risikoen for at saken din blir liggende lenger enn nødvendig i påvente av avklaringer.

Betydningen for beregningsgrunnlaget

Knyttes den nye sykmeldingen til den forrige perioden, kan dette også ha betydning for hvilket beregningsgrunnlag som legges til grunn. I noen tilfeller videreføres det opprinnelige grunnlaget fra den første sykmeldingen, mens det i andre tilfeller kan være aktuelt å beregne et nytt grunnlag basert på inntekten i månedene rett før den nye sykmeldingen. Nøyaktig hvordan dette slår ut i praksis, avhenger av de konkrete omstendighetene i saken, og er enda et argument for å avklare situasjonen direkte med NAV fremfor å regne selv ut fra generelle antakelser om hvordan systemet fungerer.

Kort oppsummert

  • Sykmeldes du på nytt kort tid etter en friskmelding for samme eller beslektet tilstand, kan den nye perioden bli knyttet til den forrige.
  • Formålet er å hindre at man reserverer en helt ny full sykepengeperiode ved kortvarige friskmeldinger.
  • Vurderingen er konkret og avhenger blant annet av tid mellom periodene og sammenheng mellom tilstandene.
  • Vær åpen med lege og NAV om sammenhengen mellom periodene, slik at vurderingen blir riktig.