Er det straffbart å tenne på noe som kan spre seg?

Brannstiftelse og straff: hva loven kaller det

Mange spør hva straffen for brannstiftelse er, og svaret er at ordet ikke står som overskrift i dagens straffelov. Det som rammer den som tenner på noe som kan spre seg, er flere bestemmelser, og hvilken som brukes, avhenger av hva brannen kunne føre til og hva som ble skadet.

Det strengeste straffebudet er straffeloven § 355 om fremkalling av fare for allmennheten. Den som forårsaker brann, oversvømmelse, sprengning eller lignende ulykke som «lett kan medføre tap av menneskeliv», straffes med fengsel fra 2 til 15 år. Minstestraffen er to år. Bestemmelsen er skrevet for situasjoner der mange kan bli skadet, for eksempel brann i en bolig der folk sover.

Brenner du ned noe som tilhører en annen, rammes du i tillegg av reglene om skadeverk. Straffeloven § 351 gir bot eller fengsel inntil ett år. Er brannen stor, er det grovt skadeverk etter § 352 med inntil seks år. Skadeverk som innebærer svært omfattende ødeleggelse av eiendom eller har til følge tap av menneskeliv eller betydelig skade på kropp eller helse, regnes som særlig grovt, og strafferammen er fengsel inntil 15 år.

Hva som avgjør straffenivået

Retten ser på om brannen kunne tatt liv, hvor mye som brant, og hvordan den var planlagt. Er det en brann i en søppelcontainer ute på åpen plass, er forholdet langt unna det som beskrives i § 355. Brenner derimot containeren inntil et bolighus med sovende beboere, er faren for liv åpenbar. «Lett kan medføre tap av menneskeliv» er et spørsmål om risiko, ikke om noen faktisk døde.

Skader på kropp eller liv kan gi straff etter egne bestemmelser i tillegg, for eksempel kroppsskade eller drap. Forsøk er straffbart etter straffeloven § 16 hvis forbrytelsen har en strafferamme på ett år eller mer, så en brann som ikke tok seg opp, kan likevel gi straff.

Du kan også straffes uten forsett. Straffeloven § 356 gjelder uaktsom fremkalling av fare for allmennheten og gir bot eller fengsel inntil tre år. Det kan gjelde den som lar en bålplass stå uten tilsyn en tørr sommer og får en skogbrann. Har du ikke vært uaktsom i det hele tatt, er det ikke straffbart, men det kan være erstatningsansvar likevel.

Brann og barn

Under 15 år er man ikke strafferettslig ansvarlig, jf. straffeloven § 20. Et barn på 12 som tenner på noe, kan altså ikke straffes. Barnet kan likevel måtte erstatte skaden etter skadeserstatningsloven § 1-1, og foreldrene kan svare etter § 1-2, med inntil 5 000 kroner uansett egen skyld for hver skadevolding, og mer hvis de har latt det mangle på tilsyn. Hvor mye foreldre må betale, er forklart i artikkelen om foreldres ansvar.

Fra 15 år kan man straffes, men reaksjonen tilpasses alderen, og for unge lovbrytere er blant annet ungdomsstraff og konfliktråd aktuelle.

Hva som skjer hvis du er mistenkt

Politiet kan etterforske årsaken til en brann selv om det ikke er mistanke om straffbart forhold (straffeprosessloven § 224 fjerde ledd). Er du mistenkt, har du rett til ikke å forklare deg for politiet og rett til forsvarer. Det du har skrevet til venner eller sagt til naboer om brannen, kan komme fram som bevis, så vær varsom med hva du deler.

Forsikringsoppgjøret er et eget løp. Har du tent på noe med vilje, er forsikringsselskapet ikke ansvarlig overfor deg (forsikringsavtaleloven § 4-9), og den som ble rammet, kan kreve erstatning av deg. Hvordan forsikringsoppgjøret etter en brann fungerer, står i artikkelen om forsikringsoppgjør etter brann.

Kort oppsummert

• Straffeloven har ikke et straffebud som heter brannstiftelse. Straffen for brannstiftelse følger av § 355 om fremkalling av fare for allmennheten, fengsel fra 2 til 15 år.
• Brenner du noe som tilhører en annen, kan det også være skadeverk, grovt skadeverk eller særlig grovt skadeverk.
• Uaktsom brann kan straffes etter § 356 med bot eller fengsel inntil tre år.
• Barn under 15 straffes ikke, men barnet og foreldrene kan måtte betale erstatning.
• Forsøk på brann er straffbart, og skadelidte kan kreve erstatning ved siden av straffen.