Må jeg søke nye jobber mens oppsigelsessaken pågår?

Hvor plikten til å søke jobb kommer fra

Arbeidsmiljøloven § 15-12 andre ledd gir rett til erstatning når oppsigelsen er usaklig. Erstatningen skal settes til det beløpet retten finner rimelig «under hensyn til det økonomiske tap, arbeidsgivers og arbeidstakers forhold og omstendighetene for øvrig».

Loven nevner ikke ordet tapsbegrensning. Plikten kommer fra de alminnelige reglene i erstatningsretten, som gjelder ved siden av arbeidsmiljøloven. Den som krever erstatning, må gjøre det som med rimelighet kan forventes for å holde tapet nede. Et tap som skyldes at du satt stille, blir ikke dekket.

For en arbeidstaker som har mistet jobben, betyr det i praksis å søke annet arbeid. Retten vil spørre hva du har gjort for å komme i ny jobb, og hvorfor du eventuelt ikke har lykkes.

Søke jobb under oppsigelsessak: når tapsbegrensningsplikten gjelder

Plikten gjelder bare når du faktisk har et inntektstap. Mange oppsigelsessaker går mens arbeidstakeren fortsatt er i jobben. Etter arbeidsmiljøloven § 15-11 kan du fortsette i stillingen mens forhandlingene pågår, og så lenge saken går i retten, hvis du reiser søksmål innen fristene. Da får du lønn som vanlig, og det er ikke noe tap å begrense.

Plikten slår inn når du har gått ut av stillingen. Det kan skje fordi:

• du ikke reiste sak i tide til å få bli i jobben
• retten har bestemt at du skal fratre mens saken pågår
• du ble avskjediget, der retten til å fortsette ikke gjelder som hovedregel
• du selv valgte å slutte og bare kreve erstatning

Fra datoen du står uten lønn, begynner retten å se på hva du gjør for å få ny inntekt.

Hvor mye du må søke

Loven setter ingen fast norm. Det er en rimelighetsvurdering ut fra din situasjon.

I starten kan du normalt konsentrere deg om jobber som ligner den du hadde, med tilsvarende lønn og ansvar. Du må ikke takke ja til den første og beste jobben til halv lønn i en annen bransje. Men går tiden uten at du får noe, forventes det at du utvider søket. Det kan bety andre stillingstyper, lavere lønn eller lengre reisevei.

Alder, helse, utdanning og hvordan arbeidsmarkedet ser ut der du bor, har betydning. En 60-åring i en liten bygd med få arbeidsplasser kan ikke møtes med de samme kravene som en 30-åring i en stor by med mange ledige stillinger i sitt fag.

Noen valg kan bryte forbindelsen mellom oppsigelsen og tapet. Starter du på en flerårig heltidsutdanning, eller flytter til et sted uten relevante jobber, kan retten mene at inntektstapet etter dette skyldes ditt eget valg. Det betyr ikke at slike valg er forbudt, bare at det kan gi lavere erstatning.

Dokumentasjon som holder i retten

Den beste måten å oppfylle tapsbegrensningsplikten på, er å kunne vise den. Før en enkel logg fra første dag:

• dato for hver søknad, stillingstittel og arbeidsgiver
• kopi av søknaden og eventuelle svar
• intervjuer og hva som ble utfallet
• kurs, nettverksmøter og kontakt med rekrutteringsbyråer

Har du registrert deg hos NAV og fått dagpenger, har du allerede et krav om å være reell arbeidssøker etter folketrygdloven § 4-5. Den aktiviteten NAV krever, kan også brukes som dokumentasjon i erstatningssaken. Kravene er likevel ikke de samme. NAV vurderer retten til dagpenger, mens retten vurderer hva som er rimelig å kreve av deg overfor den tidligere arbeidsgiveren.

Hva som skjer når du får ny jobb

Får du ny jobb mens saken pågår, er det ikke et nederlag for saken din. Det er nettopp det tapsbegrensningsplikten går ut på. Inntekten fra den nye jobben vil redusere det økonomiske tapet du kan kreve dekket. Hvilke poster som inngår i erstatningen ved ugyldig oppsigelse, endrer seg ikke av den grunn.

Kravet om at oppsigelsen er usaklig, faller ikke bort. Du kan fortsatt få dom for at oppsigelsen var ugyldig, eller endre kravet til bare erstatning hvis du ikke lenger ønsker å gå tilbake. Erstatning for den ikke-økonomiske belastningen, ofte kalt oppreisning, påvirkes ikke av at du har fått ny jobb.

Kort oppsummert

• Krever du erstatning for tapt lønn, må du søke jobb under oppsigelsessaken for å oppfylle tapsbegrensningsplikten.
• Plikten gjelder bare når du er uten lønn, ikke mens du fortsetter i stillingen.
• I starten kan du søke på lignende jobber, men kravene øker jo lenger du står uten arbeid.
• Før en logg over søknader og intervjuer fra første dag, så du kan vise innsatsen i retten.