Sluttavtale under sykmelding – bør jeg signere før jeg er frisk?

Halstein ble ringt opp på sykehjemmet dagen etter operasjonen

Halstein var sykmeldt etter en ryggoperasjon da personalsjefen ringte for å høre om han «var åpen for en samtale om veien videre». Han var fortsatt sterkt medisinert og hadde vanskelig for å konsentrere seg om noe som helst utover smertene. Likevel fikk han tilsendt et utkast til sluttavtale samme ettermiddag, med beskjed om at ledelsen «gjerne ville få avklart dette mens saken var fersk». Halstein la fra seg telefonen og bestemte seg for én ting med en gang: han skulle ikke lese, langt mindre signere, noe som helst før han var i stand til å forstå hva han faktisk skrev under på.

Verneperioden forsvinner idet du signerer, uansett hvor syk du er

Så lenge du er helt eller delvis borte fra arbeidet på grunn av sykdom, kan du som hovedregel ikke sies opp av den grunn de første tolv månedene, jf. arbeidsmiljøloven § 15-8. Dette vernet er noe av det sterkeste loven gir en arbeidstaker, men det beskytter deg bare mot en ensidig oppsigelse fra arbeidsgiver. Signerer du selv en sluttavtale, avslutter du arbeidsforholdet ved avtale, ikke ved oppsigelse, og da har verneperioden ingenting å verne deg mot lenger. Det er nettopp derfor en sluttavtale midt i en sykmelding er så mye mer alvorlig enn den samme avtalen ville vært for en frisk kollega.

Sykepengene dine er knyttet til arbeidsforholdet, ikke bare til diagnosen

Sykepenger fra folketrygden forutsetter som hovedregel et løpende arbeidsforhold eller status som arbeidssøker. Avslutter du arbeidsforholdet gjennom en sluttavtale mens du fortsatt er sykmeldt, kan retten til videre sykepenger bli mer komplisert å opprettholde, og du risikerer et hull i inntekten akkurat når du trenger den mest. Før du signerer noe, bør du derfor avklare med NAV hvordan akkurat din sak vil bli vurdert dersom arbeidsforholdet opphører nå, i stedet for å anta at sykepengene bare fortsetter som før. Dette er en av de tingene som er lettest å ordne før signering og tyngst å reparere etterpå. Sjekk gjerne også hvilken tilretteleggingsplikt arbeidsgiver hadde før sykmeldingen din endte i en sluttavtale, siden dette kan si noe om hvor godt begrunnet avslutningen egentlig er.

Slik formulerer du en sluttavtale som sikrer deg som sykmeldt

Vil du likevel inngå en sluttavtale mens du er syk, fordi arbeidsforholdet uansett er over for deg, bør avtalen si eksplisitt at sluttdatoen først inntrer når sykmeldingsperioden er avsluttet, eller alternativt sikre at lønn løper fullt ut gjennom hele sykdomsperioden uavhengig av formell sluttdato. Be også om at forsikringsordninger som er knyttet til ansettelsen, som yrkesskadeforsikring og eventuell gruppelivsforsikring, opprettholdes så lenge som mulig, og få bekreftet skriftlig når disse faktisk faller bort. Er saken din komplisert, kan et sluttavtale-kontraktverktøy gi deg et utgangspunkt for hva som bør stå med, men bruk det som sjekkliste, ikke som fasit alene. Spør også konkret om hva som skjer med tjenestepensjonen din i perioden avtalen dekker, siden dette lett blir glemt når fokuset ligger på lønn og sykepenger.

Hvorfor tidspunktet for signeringen er viktigere enn selve beløpet

Det arbeidsgiver ofte har mest hastverk med, er å få saken avsluttet mens den fortsatt er «fersk» i deres eget system. Det er sjelden noe som haster for deg. Be om utsettelse til du er tilstrekkelig frisk til å lese avtalen ordentlig, gjerne med støtte fra fastlegen din om vurderingsevnen er redusert av medisiner eller smerter. En sluttavtale som blir liggende en ekstra uke eller to koster arbeidsgiver lite, men kan bety mye for deg dersom det viser seg at sykdommen tar lengre tid å bli frisk fra enn først antatt, og du fortsatt hadde hatt krav på beskyttelse i verneperioden. Halstein ba om nettopp to ukers utsettelse, og fikk den uten protest. Da han igjen kunne konsentrere seg om teksten, oppdaget han at utkastet ikke sa noe om hva som skjedde med sykepengene i perioden mellom signering og planlagt sluttdato, bare at «lønn utbetales som normalt». Han ba om at dette ble presisert til at han skulle motta sykepenger fram til han enten var friskmeldt eller nådde avtalt sluttdato, det som kom først, og fikk det skriftlig bekreftet. Den ene presiseringen kostet ham to telefonsamtaler og en ukes ventetid, men fjernet en usikkerhet som ellers kunne kostet ham måneder med inntekt dersom ryggen hadde tatt lengre tid å bli frisk enn planlagt.

Kort oppsummert

• Verneperioden mot oppsigelse ved sykdom varer i tolv måneder etter arbeidsmiljøloven § 15-8, men den gjelder bare mot ensidig oppsigelse, ikke mot en avtale du selv signerer.
• Signerer du en sluttavtale mens du er sykmeldt, gir du normalt fra deg vernet frivillig, uavhengig av hvor syk du fortsatt er.
• Sjekk med NAV hvordan retten til videre sykepenger påvirkes dersom arbeidsforholdet opphører nå, før du signerer noe.
• En sluttavtale bør sikre lønn eller sykepenger gjennom hele sykdomsperioden, og presisere når forsikringsordninger faktisk faller bort.
• Be om utsettelse til du er frisk nok til å forstå avtalen, det koster arbeidsgiver lite og kan bety mye for deg.