Sluttavtale for daglig leder: reglene som ikke gjelder deg

Waqas trodde han hadde samme vern som resten av ledergruppen

Waqas hadde vært daglig leder i et mellomstort transportselskap i fire år da styret bestemte seg for å hente inn ny ledelse etter en eierskifte. Han hadde alltid oppfattet seg som en ansatt på lik linje med andre, bare med mer ansvar og en høyere lønn til gjengjeld. Da han leste gjennom sin egen arbeidsavtale for første gang på flere år, oppdaget han en klausul om at han hadde fraskrevet seg det ordinære oppsigelsesvernet mot en etterlønn tilsvarende seks måneders fastlønn. Problemet var at klausulen var vagt formulert, og at etterlønnen ikke var tydelig knyttet til noe konkret opphørstidspunkt eller utbetalingsplan. Det ga styret et handlingsrom Waqas ikke hadde regnet med da han signerte kontrakten fire år tidligere, i en periode da forholdet til styret var langt bedre enn det var blitt nå.

Øverste leder kan avtale seg bort fra deler av stillingsvernet

Loven åpner for at øverste leder i en virksomhet på forhånd, skriftlig, kan avtale seg bort fra det ordinære stillingsvernet mot etterlønn ved oppsigelse eller fratreden. Dette er en unntaksordning som ikke gjelder for vanlige ansatte, heller ikke for mellomledere med personalansvar, uansett hvor mye ansvar de faktisk har i det daglige. Er en slik fraskrivelse gyldig inngått, kan virksomheten avslutte forholdet uten å måtte vise til saklig grunn på samme måte som ellers, uten å holde drøftingsmøte etter de vanlige reglene, og uten at du kan kreve å stå i stillingen mens en eventuell tvist pågår. Til gjengjeld skal etterlønnen som motytelse være reell, ikke en symbolsk sum satt lavt for å se ordningen på papiret.

Hva sluttavtalen bør sikre for en daglig leder

Er du i en rolle der en slik fraskrivelse er aktuell eller allerede inngått, bør du sjekke at etterlønnen er beløpsfestet med et konkret antall måneders lønn, at det står klart når utbetalingen starter og over hvor lang tid den løper, og at feriepenger av etterlønnen er avklart, se gjerne hvordan feriepenger beregnes generelt for å forstå hva som er normal praksis. Sjekk også om fraskrivelsen dekker avskjed på samme måte som oppsigelse, siden dette bør være to separate vurderinger med ulike terskler selv i en slik avtale. Er noe av dette uklart eller mangler helt, bør du be om at arbeidsavtalen presiseres mens du fortsatt har en forhandlingsposisjon, ikke vente til styret varsler at de vil avslutte forholdet, for da er kortene allerede fordelt annerledes.

Hva som skjer hvis etterlønn ikke er avtalt tydelig

Er selve fraskrivelsen av stillingsvernet klar, men etterlønnen som skulle være motytelsen er utydelig eller mangler helt, står du i en vanskelig mellomposisjon: du har gitt fra deg det ordinære vernet, uten å ha sikret deg det som skulle kompensere for det. I en slik situasjon er det verdt å vurdere om selve fraskrivelsen kan angripes, nettopp fordi den ikke fremstår som en reell, gjensidig bebyrdende avtale slik loven forutsetter. Dette er en komplisert juridisk vurdering som sjelden lar seg løse på egen hånd, og hvor det er verdt å hente inn en advokat med erfaring fra lederavtaler før du signerer noe som helst utkast til sluttavtale. Styret på sin side har som regel egen advokat til stede fra første møte, noe som i seg selv er et argument for at du bør ha det samme, ikke fordi forhandlingen nødvendigvis blir fiendtlig, men fordi motparten allerede har profesjonell bistand.

Waqas fikk presisert etterlønnen før han signerte noe

Waqas endte med å be om et møte med styreleder før han signerte sluttavtalen, der han fikk presisert at etterlønnen skulle utgjøre seks måneders fastlønn, utbetalt månedlig fra fratredelsestidspunktet, med feriepenger beregnet på vanlig måte. Han fikk også avklart at eventuell etterlønn skulle avkortes mot ny inntekt bare med halvparten, ikke krone for krone, i tråd med det som er vanlig i slike avtaler ellers i arbeidslivet. Prosessen tok tre uker lenger enn styret først ønsket, men resultatet var en avtale der begge sider visste nøyaktig hva de hadde forpliktet seg til. Han ba også om at selve sluttavtalen ble satt opp av en advokat med erfaring fra lederavtaler, ikke av selskapets vanlige forretningsadvokat, nettopp fordi han innså at rollene deres i denne fasen var ulike.

Kort oppsummert

• En daglig leder kan skriftlig avtale seg bort fra det ordinære stillingsvernet mot en etterlønn fastsatt i sluttavtalen.
• En gyldig fraskrivelse betyr at reglene om saklig oppsigelsesgrunn, drøftingsmøte og rett til å stå i stillingen ikke gjelder på vanlig måte.
• Sjekk at etterlønnen er beløpsfestet, med klar utbetalingsplan og avklart feriepengeberegning, ikke bare nevnt i generelle vendinger.
• Er fraskrivelsen klar men etterlønnen utydelig, står du svakere enn ved en ordinær ansettelse, og bør søke juridisk bistand tidlig.
• Advokatbistand i lederavtaler koster normalt 1 500–3 500 kroner timen, og er ofte pengene verdt gitt beløpene som står på spill.