Selgeren fikk betalt for anmeldelsene – er det lov?

Betalt omtale: når er det lov?

Forbudet gjelder falske omtaler. Betaler en selger noen for å skrive at de har brukt en vare de aldri har kjøpt, er det forbudt. Det samme gjelder om en ansatt eller et familiemedlem legger inn en omtale uten å si at de er knyttet til selgeren.

Er omtalen ærlig, men skrevet av en som har fått varen gratis eller betaling, er det en annen sak. Markedsføringsloven § 8 sier at en handelspraksis er villedende dersom det ikke tydelig opplyses om at den har et kommersielt formål og dette ikke allerede fremgår av sammenhengen. Får anmelderen en fordel fra selgeren, må det altså komme tydelig frem. Det finnes ikke et eget lovforbud mot å gi bort produkter til anmeldere. Det som er forbudt, er å skjule det.

Plattformens plikter

Gir en næringsdrivende forbrukere tilgang til omtaler, regnes opplysninger om hvorvidt og hvordan den sikrer at de publiserte omtalene stammer fra forbrukere som faktisk har brukt eller kjøpt ytelsene, som vesentlige (§ 8). Plattformen må altså opplyse om hvordan den kontrollerer omtalene, for eksempel om bare kunder som har kjøpt, kan skrive. Mangler dette eller er forklaringen uriktig, kan det i seg selv være villedende.

Dette gjelder den næringsdrivende som viser omtalene. Er det en markedsplass som formidler kjøp, gjelder det plattformen. Er det selgeren som har bestilt omtaler, er det selgeren som har brutt forbudet.

Slik kjenner du igjen mistenkelige omtaler

Ingen enkelt regel avslører falske omtaler, men noen mønstre går igjen:

• mange femstjerners omtaler samme dag, ofte med lignende ordbruk
• omtaler som beskriver produktet slik selgeren selv gjør, uten å nevne konkrete erfaringer
• omtaler fra profiler uten annen historikk
• omtaler som gjentar det samme setningsmønsteret eller samme feil
• mange omtaler uten merking av «verifisert kjøper», mens få omtaler er kritiske

Se på de kritiske og de middels gode omtalene. De sier som regel mer om hva som faktisk er bra og dårlig. Sjekk også om omtalene handler om det samme produktet, eller om plattformen har slått sammen omtaler fra ulike varer.

Er du selv selger, bør du ikke bestille omtaler. Ber du ekte kunder om å skrive en omtale, er det i orden, så lenge du ikke velger ut bare de positive eller lover noe i retur uten at det opplyses.

Hva du kan gjøre

Meld omtalen til plattformen, som har rapporteringsfunksjoner. Skjermbilder med dato gir plattformen noe å vurdere. Du kan også melde fra til Forbrukertilsynet, som fører tilsyn med markedsføring og kan stanse ulovlig markedsføring. Tilsynet tar normalt ikke opp pengekrav i en enkeltsak mot selgeren som markedsføringssak, men en slik melding kan hjelpe tilsynet å se et mønster.

Har du kjøpt noe fordi omtalene var falske, og varen ikke holder det som ble lovet, kan du i tillegg reklamere på vanlig måte. Hva selgeren lovet i markedsføringen, kan være en del av hva du kunne forvente av varen. Er selgeren en bedrift, kan du bruke forbrukerkjøpsloven. Du kan også ta saken til Forbrukertilsynets mekling.

Kort oppsummert

• Falske eller kjøpte brukeromtaler er villedende handelspraksis og forbudt etter markedsføringsloven og forskriften.
• Det er ikke lov å betale noen for å skrive falske omtaler eller å gi inntrykk av at omtalene kommer fra faktiske kjøpere uten å sikre at det stemmer.
• Gratisprodukter eller betaling for ærlige omtaler må opplyses tydelig.
• Meld mistenkelige omtaler til plattformen og Forbrukertilsynet, og ta skjermbilder.
• Har du kjøpt på grunn av falske omtaler og varen er mangelfull, kan du reklamere på vanlig måte.