Samtykkekompetanse: kan mor nekte vergemål selv om hun har demens?
Samtykkekompetanse vergemål handler om hvorvidt moren din fortsatt forstår hva et vergemål innebærer, og det avgjøres ikke av diagnosen alene, men av hvordan sykdommen faktisk påvirker henne i hverdagen. Har hun samtykkekompetanse, kan vergemål bare opprettes med hennes eget samtykke, selv om hun har fått en demensdiagnose fra fastlegen. Mister hun samtykkekompetansen, kan Statsforvalteren opprette vergemål uten samtykke, men skal likevel høre henne og legge vekt på det hun mener, så langt det lar seg gjøre. Sara opplevde at moren i gode perioder virket fullt klar over situasjonen, mens hun i dårlige perioder motsatte seg alt som luktet innblanding fra andre.
Sara ba om vergemål, moren sa nei
Sara hadde fulgt moren til flere legetimer det siste året og var overbevist om at hjelp var nødvendig, både med økonomien og med enkle, praktiske gjøremål hjemme. Moren, derimot, insisterte på at hun klarte seg helt fint, og at Sara overdrev bekymringen sin overfor legen og resten av familien. Konflikten satte Sara i en vanskelig posisjon: hun kunne ikke bare overkjøre morens ønske, men hun kunne heller ikke la være å gjøre noe når regningene og de ubetalte fakturaene fortsatte å hope seg opp på kjøkkenbordet.
Sara prøvde først å løse det praktisk, ved å overta betalingen av enkelte regninger etter avtale med moren fra måned til måned. Det fungerte en stund, men løsningen hvilte hele tiden på at moren husket og godtok avtalen på nytt hver eneste gang, noe som ble mer og mer usikkert etter hvert som sykdommen utviklet seg videre. En dag nektet moren plutselig for at avtalen noen gang hadde eksistert, og ringte selv banken for å klage på at Sara rotet med kontoen hennes uten tillatelse, noe som skremte dem begge like mye. Da forsto Sara at hun måtte finne ut hvordan hun konkret skulle søke vergemål for mor i stedet for å fortsette en uformell ordning ingen egentlig lenger stolte på.
Samtykkekompetanse vergemål avgjøres av mer enn diagnosen alene
En demensdiagnose er ikke det samme som manglende samtykkekompetanse i lovens forstand. Mange lever i årevis med tidlig eller moderat demens og forstår fortsatt godt hva et vergemål betyr, hvilke konsekvenser det har for dem selv, og hva alternativene faktisk er. Det er nettopp derfor loven skiller mellom frivillig vergemål, som krever samtykke fra personen selv, og vergemål som opprettes uten samtykke fordi personen ikke lenger er i stand til å forstå hva saken egentlig dreier seg om.
Slik vurderer legen samtykkekompetansen
Statsforvalteren baserer seg normalt på en legeerklæring som beskriver funksjonsnivået konkret, ikke bare diagnosen i seg selv løsrevet fra hverdagen. Legen ser gjerne på om personen forstår hva et vergemål innebærer, kan resonnere rundt fordeler og ulemper ved ordningen, og kan formidle et noenlunde stabilt standpunkt over tid fremfor å skifte mening fra dag til dag uten grunn. Skifter moren mening avhengig av dagsform og humør, er det nettopp et slikt tegn legen og Statsforvalteren vil legge vekt på i sin helhetsvurdering av saken. Fastlegen til Saras mor valgte å gjennomføre samtalen over to besøk med noen dagers mellomrom, nettopp for å få et mer stabilt bilde enn det ett enkelt møte kunne gi.
Delvis samtykkekompetanse, og hva det betyr i praksis
Virkeligheten er sjelden svart-hvit i disse sakene. Noen har samtykkekompetanse for enkle, hverdagslige valg, men ikke for kompliserte økonomiske disposisjoner med langsiktige konsekvenser. I slike tilfeller kan vergemålet formuleres snevert, slik at det bare dekker det personen faktisk trenger hjelp til, mens resten av livet fortsatt styres av personen selv uten innblanding. Sara endte opp med et vergemål begrenset til økonomi alene, mens moren beholdt full råderett over hvor hun ville bo og hvem hun ville ha besøk av hjemme.
Løsningen ble et kompromiss ingen av dem egentlig hadde bedt om fra start, men som i praksis fungerte bedre enn både full vergemål og ingenting i det hele tatt. Moren fortsatte å oppleve seg selv som herre i eget hjem, samtidig som Sara slapp å ligge våken om nettene og bekymre seg for om strømmen ville bli stengt neste måned.
Retten til å bli hørt gjelder uansett utfall
Selv der samtykkekompetansen er borte og vergemål opprettes uten samtykke, skal personen fortsatt høres og få si sin mening før det endelige vedtaket fattes av Statsforvalteren. Statsforvalteren skal legge vekt på det hun sier, så langt det er forsvarlig ut fra situasjonen, og vergemålet skal aldri gå lenger enn det behovet faktisk tilsier i det konkrete tilfellet. Er familien uenig i legens eller Statsforvalterens vurdering, kan en advokat bistå med å bringe saken videre, normalt for 3 000-5 000 kroner timen. Det samme spørsmålet om samtykke dukker opp når en gjenlevende ektefelle med demens skal velge uskifte, der samtykkekompetansen også avgjør hvem som faktisk kan ta valget.
I Saras tilfelle endte det med at moren selv, i en av de klare periodene, sa seg villig til et begrenset vergemål etter en lang samtale med både Sara og saksbehandleren til stede. Det frivillige samtykket gjorde hele prosessen betydelig raskere enn om Statsforvalteren hadde måttet konkludere med at samtykkekompetansen var helt borte. Sara er i ettertid glad for at hun ventet på et øyeblikk der moren selv kunne være med i beslutningen, fremfor å presse frem en løsning i en av de vanskeligere periodene.
Kort oppsummert
- Samtykkekompetanse vergemål avgjøres av funksjonsnivået, ikke av diagnosen alene, og kan svinge fra dag til dag.
- Frivillig vergemål krever eget samtykke, mens vergemål uten samtykke forutsetter at kompetansen faktisk er borte.
- Legen vurderer om personen forstår hva vergemål innebærer og kan resonnere stabilt rundt valget over tid.
- Vergemålet kan begrenses til det personen faktisk trenger hjelp til, selv ved delvis samtykkekompetanse.
- Personen skal høres og få si sin mening uansett utfall, og vergemålet skal ikke gå lenger enn nødvendig.