Hva rettsmekling er og hvordan det foregår
Rettsmekling er en alternativ tvisteløsningsform som tilbys innenfor rammen av en pågående rettssak, regulert i tvisteloven kapittel 8. I stedet for at partene forbereder seg til vitneførsel og prosedyre for en dommer som skal avgjøre saken, møtes partene og deres advokater med en mekler i et mer uformelt og løsningsorientert format. Mekleren har ikke myndighet til å avgjøre saken, men skal legge til rette for at partene selv finner frem til en løsning begge kan leve med. Møtet er konfidensielt, noe som betyr at det som sies under meklingen som hovedregel ikke kan brukes som bevis dersom saken senere likevel går til ordinær behandling. Denne konfidensialiteten er avgjørende for at partene skal tørre å være åpne om hva de egentlig kan tenke seg å akseptere, uten å frykte at innrømmelser blir brukt mot dem senere. Rettsmekling kan initieres av retten, foreslås av en av partene, eller avtales i fellesskap, og det er fullt mulig å prøve rettsmekling selv om man er skeptisk til om det vil føre frem — mislykkes meklingen, går saken bare videre som normalt. Ofte gjennomføres rettsmekling relativt tidlig i saksforløpet, gjerne før partene har lagt ned store ressurser i full bevisføring, nettopp fordi gevinsten ved å komme til enighet er størst før kostnadene har rukket å bygge seg opp.
Når rettsmekling passer i en boligtvist
Rettsmekling egner seg særlig godt når konflikten i bunn og grunn handler om beløp eller praktiske løsninger, snarere enn en fastlåst prinsipiell uenighet om hvem som har rett. I mange boligtvister er begge parter i realiteten enige om at det finnes en feil — uenigheten dreier seg om hvor stor kompensasjonen bør være, eller hvordan en utbedring praktisk skal gjennomføres. Slike saker egner seg godt for mekling, fordi det finnes et handlingsrom mellom partenes posisjoner som en mekler kan hjelpe med å utforske. Rettsmekling kan også være fornuftig når partene har hatt et tidligere tillitsforhold, for eksempel naboer eller et utbyggerselskap kjøperen fortsatt har kontakt med av andre grunner, siden mekling ofte bevarer relasjonen bedre enn en fullstendig rettsprosess. Rettsmekling passer mindre godt når en av partene har et rent prinsipielt behov for en rettslig avklaring, når det er sterk mistanke om at motparten forhandler i ond tro, eller når sakens kompleksitet krever en grundig bevisføring som ikke lar seg avklare i et kort meklingsmøte. I slike tilfeller kan mekling i beste fall bli en ekstra runde som forsinker den endelige avgjørelsen. Det er derfor verdt å diskutere med advokaten din, allerede før meklingen foreslås, om saken din i praksis egner seg for en løsningsorientert samtale, eller om den heller bør gå rett mot en rettslig avklaring.
Tobias prøver rettsmekling før hovedforhandling
Tobias hadde saksøkt utbyggeren av boligprosjektet sitt for mangler ved terrassen, og saken var berammet for hovedforhandling da retten foreslo rettsmekling som et første steg. Tobias var skeptisk, siden han opplevde utbyggeren som lite imøtekommende gjennom hele reklamasjonsprosessen, men advokaten hans anbefalte å prøve, siden det uansett ikke ville forsinke saken nevneverdig dersom det ikke førte frem. Under meklingsmøtet, med en dommer som mekler, kom det frem at utbyggeren i realiteten var bekymret for presedensvirkningen dersom saken ble avgjort ved dom, mer enn selve beløpet Tobias krevde. Med den innsikten kunne meklingen dreie seg om en løsning der utbyggeren dekket kravet fullt ut mot at forliket ble holdt konfidensielt, noe som løste begge parters egentlige bekymring. Tobias gikk fra møtet med en fullstendig løsning på under en dag, i en sak som ellers kunne tatt måneder videre frem mot dom. Han innrømmet i etterkant at han nesten hadde takket nei til meklingsforslaget av ren skepsis, og at det trolig hadde kostet ham både tid og penger dersom han hadde insistert på å gå rett til hovedforhandling.
Slik forbereder du deg til rettsmekling
Gå inn i rettsmeklingen med en klar forståelse av hva som er ditt minimum for å akseptere en løsning, og hva som faktisk betyr mest for deg — er det beløpet, en rask avslutning, eller at en bestemt utbedring blir gjennomført. Diskuter med advokaten din på forhånd hvilke innrømmelser som kan være aktuelle, og hvilke som er uaktuelle uansett. Vær forberedt på at mekleren kan stille spørsmål ved begge parters posisjoner for å teste hvor fast standpunktene egentlig er, uten at dette betyr at mekleren har tatt stilling til hvem som har rett. Møt med en åpen holdning til at løsningen kan bli annerledes enn det du opprinnelig så for deg, samtidig som du ikke gir fra deg mer enn du er komfortabel med bare for å oppnå enighet der og da. Husk at du når som helst kan avslutte meklingen dersom det blir tydelig at den ikke fører noe sted, og at saken da bare fortsetter den ordinære veien mot hovedforhandling.
Kort oppsummert: - Rettsmekling er frivillig, konfidensiell og reguleres av tvisteloven kapittel 8. - Det passer best når konflikten handler om beløp eller praktisk løsning, ikke om en fastlåst prinsipiell uenighet. - Innholdet i meklingen kan som hovedregel ikke brukes som bevis hvis saken senere går til ordinær behandling. - Meklingen kan avbrytes når som helst, og saken går da videre som normalt. - Forbered deg med et klart minimum og en forståelse av hva som betyr mest for deg i utfallet.