Kan retten legge vekt på at jeg har vært straffet før?

To forskjellige spørsmål i samme sak

En straffesak handler først om skyld: gjorde tiltalte det tiltalen sier? Hvis svaret er ja, kommer neste spørsmål, nemlig hvilken straff som passer. Tidligere dommer spiller ulike roller i de to delene, og det er derfor svaret på tittelspørsmålet har to deler.

Når retten skal avgjøre skyldspørsmålet, bygger den på bevisene som er ført under hovedforhandlingen (straffeprosessloven § 305). At du er dømt før, sier i seg selv ingenting om hva som skjedde denne gangen. Retten skal ikke tenke at noen som har gjort noe en gang, nok har gjort det igjen. Domstolene er tilbakeholdne med å la en gammel dom telle som bevis for skyld, men loven setter ikke et direkte forbud.

Hva straffeprosessloven sier om tidligere straff som bevis

Loven er likevel mindre streng enn mange tror. Straffeprosessloven § 301 sier at bevis for tiltaltes dårlige vandel bare kan føres i den utstrekning retten tillater. Bevis for tidligere domfellelse eller påtaleunnlatelse kan bare nektes ført når beviset er uten betydning for saken.

Det betyr at retten kan ta imot opplysningene hvis de har betydning. Det kan for eksempel være tilfellet når den nye saken er så lik den gamle at fremgangsmåten peker på samme person. Slike situasjoner er unntak. De fleste saker handler om hva som skjedde i den konkrete hendelsen, og da får en gammel dom liten vekt.

Hvis forsvaret selv fører bevis for at tiltalte har et godt rykte, kan påtalemyndigheten føre motbevis. Skriftlige erklæringer om tiltaltes gode eller dårlige navn og rykte kan ikke brukes. Det er derfor noe forsvareren bør veie nøye.

Straffutmåling: her teller tidligere straff

Er du først dømt for den nye handlingen, er bildet et annet. Etter straffeloven § 77 skal retten i skjerpende retning se på om lovbruddet er begått av noen som tidligere er ilagt en strafferettslig reaksjon for lignende handlinger, eller andre handlinger som er av betydning for saken. Den som har fått en reaksjon før og begår noe lignende, kan altså få en strengere straff.

Er du ikke straffet før, får du ingen skjerpelse av den grunn. Retten kan dessuten legge vekt på formildende forhold, for eksempel gode utsikter til rehabilitering (§ 78).

Gjentakelse kan heve strafferammen

For gjentakelse har loven en egen regel i straffeloven § 79 bokstav b. Fengselsstraffen kan forhøyes når en person som tidligere er dømt, på ny begår en straffbar handling av samme art. Vilkårene er snevre:

• Du må ha fylt 18 år da du begikk den tidligere handlingen.
• Den nye handlingen må være begått etter at straffen for den forrige helt eller delvis er fullbyrdet.
• Har den nye handlingen en strafferamme på mer enn ett år, må den være begått innen seks år etter at fullbyrdelsen av den tidligere straffen ble avsluttet. Er strafferammen ett år eller mindre, er grensen to år.

Fengselsstraffen kan forhøyes inntil det dobbelte, men høyst med seks år og aldri over 21 år. Forhøyelsen har bare virkning der andre regler i loven knytter noe til den forhøyede strafferammen.

Hva domsgrunnene skal si

Dommen skal bare ta med opplysninger om tidligere domfellelser eller påtaleunnlatelser i den utstrekning de har betydning for dommen (§ 40). Retten kan altså ikke legge ut hele rulleblad uten at det er relevant. Er din tidligere straff brukt i straffutmålingen, skal du kunne se det av begrunnelsen.

Hva du bør gjøre hvis du har tidligere dommer

Fortell forsvareren om alle tidligere reaksjoner, også påtaleunnlatelser og forelegg, selv om de er gamle. Politiet har oversikt over dem, og forsvareren trenger å vite hva aktor kan komme til å føre fram. Be om å få se utskriften over det som er registrert, og si fra hvis noe er feil, for eksempel en dom som er med i saken, men som gjelder en annen person eller et annet forhold.

Er det lenge siden forrige dom, og du har holdt deg unna problemer siden, kan forsvareren legge fram dette som en del av bildet av deg. Det avgjør ikke utfallet alene, men det er opplysninger retten kan vurdere når den fastsetter straffen.

Kort oppsummert

• En tidligere dom er et svakt bevis for at du gjorde det du nå er tiltalt for, men loven stenger ikke helt for at den føres (§ 301).
• Når du er dømt, er tidligere straff en skjerpende omstendighet for lignende handlinger (straffeloven § 77).
• Gjentakelse kan gi høyere strafferamme, men bare under snevre vilkår om alder, soning og tid.
• Dommen skal bare nevne tidligere straff når det betyr noe for utfallet.
• Tidligere straff som bevis i skyldspørsmålet er et unntak, mens den i straffutmålingen er hovedregelen.