Regnskapsføreren gjorde feil – kan jeg kreve erstatning?

Profesjonsansvaret: hvorfor en regnskapsfører kan holdes ansvarlig

En regnskapsfører er en profesjonell aktør, og med det følger et strengere ansvar enn om en venn hadde hjulpet deg gratis med tallene. Har regnskapsføreren opptrådt uaktsomt, altså gjort noe en dyktig fagperson i samme situasjon ikke ville gjort, kan du kreve erstatning for det økonomiske tapet feilen påførte deg. Emre oppdaget at mva-meldingen for restaurantkjeden var levert for sent to terminer på rad, noe han først ble klar over da tilleggsavgiften dukket opp på skattekontoen mens han satt og gikk gjennom regningene for kvartalet. Det holder ikke at resultatet ble dårlig; du må kunne peke på konkret hva regnskapsføreren gjorde galt, og at nettopp det, og ikke noe annet forhold i virksomheten, førte til tapet du sitter med. Emre måtte derfor be om innsyn i regnskapsførerens egen frist-oversikt for å dokumentere at fristen faktisk var kjent og notert, men likevel ikke overholdt.

Ikke alle feil er erstatningsbetingende

Ikke enhver feil eller forsinkelse gir rett til erstatning. En regnskapsfører som gjør en enkeltstående feil til tross for gode rutiner, eller som blir forsinket av forhold utenfor egen kontroll, har ikke nødvendigvis opptrådt uaktsomt i lovens forstand. Terskelen ligger i om feilen er noe en normalt dyktig og aktsom fagperson ville unngått under tilsvarende omstendigheter, ikke om resultatet i etterkant viste seg å bli dyrt for deg. Emres sak sto sterkere fordi det dreide seg om to like feil på rad, ikke én enkeltstående glipp, noe som gjorde det vanskeligere for regnskapsføreren å forklare bort mønsteret som ren uflaks.

Oppdragsavtalen kan begrense hvor mye du får dekket

De fleste regnskapsførere jobber etter en standard oppdragsavtale, og mange slike avtaler inneholder en klausul som begrenser det økonomiske ansvaret til et bestemt beløp eller til honoraret for oppdraget. Les denne klausulen før du regner med å få dekket hele tapet, for den kan sette et lavere tak enn det faktiske tapet du er påført. Emre fant ut at avtalen med hans regnskapsfører begrenset ansvaret til ett års honorar, noe som dekket det meste av tilleggsavgiften, men ikke fullt ut. En ansvarsbegrensning gjelder likevel som regel ikke ved grov uaktsomhet eller forsett, så var feilen særlig alvorlig eller gjentakende, kan taket falle bort. Har du selv nettopp byttet regnskapsfører, er dette et godt tidspunkt å lese gjennom den nye oppdragsavtalen nøye, i stedet for å oppdage ansvarsbegrensningen først den dagen noe går galt.

Din egen medvirkning kan redusere kravet

Erstatningen kan reduseres om du selv har bidratt til at feilen oppsto eller til at tapet ble større enn nødvendig. Ga du regnskapsføreren feil eller ufullstendig informasjon, eller reagerte du ikke da du fikk et varsel om at noe haltet, kan det trekkes fra i vurderingen av hvor mye du har krav på. Emre hadde selv mottatt en e-post om at systemet hadde vist en feilmelding ved innsendingen, men rakk ikke å følge opp før fristen løp ut for andre gang fordi han var midt i en travel åpningshelg på en ny avdeling. Retten eller forhandlingene mellom partene vil se på hele bildet, ikke bare regnskapsførerens del av det, og en slik manglende oppfølging fra din side kan trekke ned det endelige beløpet selv om regnskapsføreren fortsatt bærer hovedansvaret.

Reklamasjon, foreldelse og hva du bør gjøre nå

Oppdager du en feil, reklamer skriftlig så fort som mulig og beskriv konkret hva som er galt og hvilket tap det har medført. Venter du for lenge, kan kravet ansees tapt fordi du ikke har reklamert innen rimelig tid, uavhengig av om den alminnelige foreldelsesfristen på tre år fra kravet forfalt fortsatt løper. Får du ikke medhold direkte fra regnskapsføreren, kan du klage til bransjeorganisasjonen regnskapsføreren er tilknyttet, eller undersøke om vedkommende faktisk er autorisert i utgangspunktet. Typiske saker som Emres, med feil i mva-frister eller feil i lønnskjøring, løses ofte utenfor domstolene fordi beløpene sjelden er store nok til å forsvare en rettssak, men det krever at du dokumenterer feilen og tapet godt nok til at motparten ikke kan bestride det. Ta vare på alt fra opprinnelig e-postvarsel til det endelige vedtaket om tilleggsavgift, slik at tidslinjen i saken kan legges fram uten hull om den likevel skulle havne hos en tredjepart for vurdering.

Kort oppsummert

• Regnskapsfører feil erstatning krever at du beviser feil, tap og sammenheng mellom dem.
• Oppdragsavtalens ansvarsbegrensning kan sette et tak på erstatningen, men faller ofte bort ved grov uaktsomhet.
• Din egen medvirkning til feilen eller til at tapet vokste, kan redusere kravet.
• Reklamer skriftlig så fort du oppdager feilen, uavhengig av at foreldelsesfristen normalt er tre år.
• De fleste sakene løses utenfor domstolene fordi beløpene sjelden forsvarer en rettssak.