Hvor raskt skal saker mot ungdom behandles?

Hvorfor ungdomssaker skal ha kort saksbehandlingstid

En straffesak som ligger i ett år, er lang tid for en 16-åring. Hun rekker å bytte skole, få nye venner og kanskje legge alt bak seg, før reaksjonen kommer og river det opp igjen. Eller hun rekker å begå flere lovbrudd fordi ingen har grepet inn. Lovgiveren har derfor satt egne frister for saker der den mistenkte var under 18 år da lovbruddet skjedde. Fristene gjelder både politiet, påtalemyndigheten, domstolene og konfliktrådet.

Det er alderen på handlingstidspunktet som teller. Fyller ungdommen 18 år mens saken pågår, gjelder de korte fristene fortsatt.

Fristene knytter seg til den mistenkte, ikke til den fornærmede. Er det bare offeret som er under 18 år, gjelder de vanlige reglene om at saken skal avgjøres innen rimelig tid. Er flere mistenkt i samme sak, og bare én av dem er under 18 år, gjelder seksukersfristen for påtaleavgjørelsen overfor den unge. I praksis kan det bety at saken mot ungdommen avgjøres før saken mot de voksne, eller at påtalemyndigheten må begrunne hvorfor den venter.

Fristen for påtaleavgjørelsen: seks uker

For voksne sier loven bare at påtalespørsmålet skal avgjøres «innen rimelig tid». For ungdom er det tallfestet. Etter straffeprosessloven § 249 skal påtalemyndigheten avgjøre spørsmålet om påtale innen seks uker etter at ungdommen er å regne som mistenkt i saken.

Påtaleavgjørelsen er beslutningen om hva som skal skje videre. Det kan være tiltale, forelegg, påtaleunnlatelse, overføring til konfliktrådet, ungdomsoppfølging eller henleggelse.

Seksukersfristen kan fravikes «dersom hensynet til etterforskningen eller andre særlige grunner gjør det nødvendig». Typiske eksempler er at det venter på en analyse av beslaglagte mobiltelefoner, at det er mange mistenkte, eller at viktige vitner ikke er avhørt. Loven nevner ikke stor arbeidsmengde hos politiet som et eksempel.

Frister i retten: beramming og oppstart

Når saken er sendt til tingretten, gjelder to frister etter straffeprosessloven § 275:

• Retten skal berramme saken (sette dato for rettssaken) senest to uker etter at den kom inn, med mindre særlige forhold hindrer det. Denne fristen gjelder i alle straffesaker.
• Hovedforhandlingen skal være påbegynt innen seks uker etter at saken kom inn til tingretten når tiltalte var under 18 år da lovbruddet skjedde.

Ankes saken, skal ankeforhandlingen i lagmannsretten være påbegynt innen åtte uker etter at anken er henvist til behandling. Blir fristene ikke holdt, skal retten skrive grunnen i rettsboken (protokollen fra rettsmøtet).

Pågripelse og varetekt går raskere for ungdom

Blir en ungdom pågrepet, er tidsgrensene strammere enn for voksne. Vil påtalemyndigheten ha varetektsfengsling, skal ungdommen fremstilles for tingretten snarest mulig og senest dagen etter pågripelsen (straffeprosessloven § 183). For voksne er hovedregelen 48 timer.

Er det klart at ungdommen ikke blir løslatt innen 12 timer, skal han eller hun så vidt mulig få forsvarer. For voksne er grensen 24 timer. Hvordan varetekt fungerer for unge, står i varetekt for en 17-åring.

Etter dommen: én uke til konfliktrådet

Fristene stopper ikke når dommen faller. Etter straffeprosessloven § 452 skal en dom på ungdomsstraff sendes til konfliktrådet innen en uke etter at den er rettskraftig (endelig). Det samme gjelder påtalemyndighetens beslutning om ungdomsoppfølging. Dommer på samfunnsstraff eller fengsel for ungdom skal på samme måte sendes innen en uke til kriminalomsorgen.

Konfliktrådet skal deretter holde ungdomsplanmøtet uten unødig opphold (konfliktrådsloven § 24). Konfliktrådet skal generelt behandle saker så snart som mulig.

Når fristene ikke holdes

Brudd på fristene gjør ikke saken ugyldig, og ungdommen slipper ikke straff av den grunn. Men fristene har betydning:

• Lang saksbehandlingstid som ikke skyldes ungdommen selv, er en formildende omstendighet ved straffutmålingen etter straffeloven § 78 bokstav e.
• Ungdommen og foreldrene kan spørre politiet om status og hvorfor saken tar tid. Forsvareren kan følge opp det samme. Mer om hva man kan gjøre står i når en straffesak ligger lenge.
• Fristene i retten skal begrunnes i rettsboken når de brytes, slik at det er sporbart.

Er ungdommen under 18 år, har foreldrene (vergene) partsrettigheter i saken (straffeprosessloven § 83). De kan derfor be om informasjon på egne vegne.

Kort oppsummert

• Ungdomssaker har egne frister for saksbehandlingstid når den mistenkte var under 18 år på handlingstidspunktet.
• Påtalespørsmålet skal som hovedregel avgjøres innen seks uker etter at ungdommen ble mistenkt.
• Hovedforhandlingen i tingretten skal som hovedregel være i gang innen seks uker, og ankeforhandlingen innen åtte uker.
• En pågrepet ungdom skal fremstilles for retten senest dagen etter pågripelsen.
• Fristene kan fravikes av særlige grunner, men lang og ubegrunnet ventetid kan gi mildere straff.