Hovedregelen: du betaler selv i utgangspunktet
Som utgangspunkt må hver part i en konflikt dekke sine egne kostnader til fagkyndig bistand — dette gjelder enten det er en nabotvist, en reklamasjonssak eller en uenighet om skader knyttet til et byggeprosjekt. At du mener å ha rett i saken, gir deg ikke automatisk krav på å få dekket det du har brukt på advokat eller takstmann underveis, med mindre saken ender med et rettslig avgjort utfall der kostnadene inngår i en dom eller et forlik. Dette betyr i praksis at man må vurdere kost og nytte før man setter i gang med omfattende ekspertbistand — er tvistegjenstanden liten, kan rådgiverkostnadene fort bli uforholdsmessig høye sammenlignet med det som faktisk står på spill, mens de kan være vel anvendt i en sak med betydelige verdier eller prinsipiell betydning. For Lars betyr dette at han bør gjøre seg opp en realistisk vurdering av hva skadene faktisk representerer i verdi, før han bestiller omfattende sakkyndig bistand, og heller starte med en enklere og rimeligere vurdering før han eventuelt trapper opp. Dette gjelder også dersom han underveis velger å innhente flere vurderinger eller supplerende bistand, siden hovedregelen om egne kostnader ikke er begrenset til den første fagkyndige han kontakter.
Når kan du få kostnadene dekket
Ender konflikten opp i en rettssak, kan sakskostnader — herunder rimelige utgifter til advokat og sakkyndige som takstmann — bli tilkjent den parten som vinner frem, slik at motparten i praksis må dekke deler av eller hele kostnaden. Dette forutsetter imidlertid at saken faktisk bringes inn for domstolene og at man vinner helt eller i det vesentlige frem, noe som langt fra er gitt på forhånd. Enkelte forsikringer, som innboforsikring eller villaforsikring, inneholder en rettshjelpsdekning som kan dekke deler av advokatutgifter i tvister av denne typen, opp til en fastsatt egenandel og et øvre tak — det er verdt å sjekke egen forsikringsavtale før man legger ut for kostnader man kanskje kunne fått dekket. Det hender også at utbyggeren, som del av en minnelig løsning, påtar seg å dekke naboens eller kjøperens rimelige utgifter til en uavhengig sakkyndig vurdering — særlig der utbygger selv ønsker en rask og ryddig avklaring av skadeomfanget fremfor en langtrukken konflikt. Før en eventuell rettssak innledes, kan det også være aktuelt med mekling eller forhandlinger der partene blir enige om en løsning som inkluderer hel eller delvis dekning av rådgiverkostnader, uten at saken behøver å gå helt til doms. Dette er ofte en rimeligere og raskere vei enn en fullstendig rettsprosess.
Praktiske råd før du bestiller bistand
Lars bør sjekke forsikringsdekningen sin først, be om et konkret kostnadsoverslag fra takstmann og eventuell advokat før oppdraget bekreftes, og vurdere om han kan starte med en enklere og rimeligere skadevurdering før han eventuelt går videre med mer omfattende bistand dersom saken skulle eskalere. Han bør også be om et skriftlig oppdragsbekreftelse fra begge, som klart beskriver hva oppdraget omfatter, forventet tidsbruk og hvordan honoraret beregnes — timepris, fastpris eller en kombinasjon — slik at han unngår overraskelser når fakturaen kommer. Det kan videre være fornuftig å bestille en kort skriftlig uttalelse fra en takstmann om sannsynlig årsak til skaden, fremfor å bestille en fullstendig og kostbar rapport med en gang. Han bør også avklare tidlig om advokaten har erfaring med akkurat denne typen nabo- og byggeskadesaker, siden spesialisert erfaring ofte gir en mer treffsikker og kostnadseffektiv vurdering av hvor sterk saken faktisk er, og om det er verdt å gå videre med den.
Hva bør du kartlegge før du kontakter utbygger
Før Lars i det hele tatt bestiller ekstern bistand, kan det være lurt å gjøre en enkel egen kartlegging av saken — ta bilder av skadene fra flere vinkler, notere når han først oppdaget dem og om han kan knytte tidspunktet til byggeperioden, og samle eventuell korrespondanse han allerede har hatt med utbygger eller entreprenør om forholdet. En slik egeninnsats koster ingenting utover tid, men kan gjøre den senere bistanden fra takstmann og advokat langt mer effektiv, siden fagfolkene slipper å bruke betalt tid på grunnleggende informasjonsinnhenting som Lars like gjerne kan gjøre selv. Det er også lurt å ta en uformell, skriftlig kontakt med utbygger først og beskrive hva han observerer, uten å true med rettslige skritt med en gang — mange utbyggere ønsker å unngå en formell konflikt og kan være villige til å se på saken før den eskalerer. Viser det seg at utbygger avviser henvendelsen, har Lars i det minste et klart dokumentert utgangspunkt å vise til senere.
Kort oppsummert: - Hovedregelen er at hver part dekker egne rådgiverkostnader i en konflikt med utbygger. - Vinner du frem i en rettssak, kan sakskostnader bli tilkjent deg fra motparten; mekling kan også gi delvis dekning uten full rettssak. - Sjekk om innbo- eller villaforsikringen har rettshjelpsdekning som kan dekke deler av utgiftene. - Vurder tvistegjenstandens verdi opp mot kostnaden ved omfattende ekspertbistand, og be om skriftlig oppdragsbekreftelse før du bestiller. - Gjør en enkel egen kartlegging og ta uformell kontakt med utbygger først, før du bestiller kostbar fagkyndig bistand.