Permisjon uten lønn for å reise et år: kan arbeidsgiver si nei?
Nei, det finnes ingen generell lovfestet rett til et års permisjon uten lønn for å reise, og arbeidsgiveren din kan som hovedregel si nei uten å måtte begrunne det nærmere. Noen få lovfestede permisjonsformer gir rett til fri uansett grunn, men et rent ønske om å reise faller utenfor disse, og da er alt et spørsmål om forhandling, ikke krav. Sier arbeidsgiveren ja, bør avtalen likevel reguleres skriftlig, blant annet hva som skjer med stillingen din og ansienniteten når du er tilbake. Sier arbeidsgiveren nei, er det sjelden noe å bestride rettslig, men det er ofte noe å forhandle videre om.
Steffen hadde spart nok penger, men ikke noe svar fra sjefen
Steffen jobber som ingeniør i et konsulentselskap i Oslo og har spart opp nok til å ta et år fri for å reise, gjerne kombinert med noe fjernarbeid underveis. Han la planen frem for avdelingslederen sin i god tid, og fikk et svar som verken var ja eller nei: «vi må se an prosjektporteføljen». Steffen ble usikker på om han i det hele tatt hadde noe å kreve, eller om hele planen sto og falt på avdelingslederens humør den dagen beslutningen skulle tas. Han hadde fulgt reglene for boken ved å spørre nesten et år i forveien, nettopp for å gi selskapet god tid til å planlegge rundt fraværet hans, men satt likevel igjen uten noe konkret å forholde seg til etter møtet.
Hva selskaper faktisk vurderer bak kulissene
De fleste arbeidsgivere som nøler, tenker mer på kostnaden ved å rekruttere og lære opp en ny person enn på selve fraværet i seg selv. En erfaren ingeniør som Steffen representerer en investering det tar tid å bygge opp igjen fra bunn, og det regnestykket taler ofte for at det lønner seg å strekke seg for å beholde ham, selv om ingen lov tvinger dem til det. Denne innsikten er verdt å ta med seg inn i forhandlingen: du forhandler ikke bare om en tjeneste, du forhandler om noe selskapet faktisk har økonomisk interesse av å si ja til.
Hvorfor planen faktisk står og faller på arbeidsgiverens vilje
Det korte svaret er at planen faktisk står og faller på nettopp det. Loven lister opp bestemte grunner som gir rett til permisjon uansett hva arbeidsgiveren måtte mene, som fødsel, utdanning og pleie av nærstående, men et ønske om å reise verden er ikke blant dem. Det betyr ikke at det er umulig, bare at det ikke er en rettighet. Mange arbeidsgivere sier likevel ja til lengre ulønnet permisjon, rett og slett fordi det ofte er billigere å beholde en dyktig ansatt som kommer tilbake om et år, enn å rekruttere og lære opp noen helt ny.
Punktene som bør stå skriftlig hvis svaret blir ja
Sier avdelingslederen etter hvert ja, er det avtalens innhold som avgjør hvor trygt Steffen egentlig står. Sentrale punkter å få skriftlig er om han har rett til å komme tilbake til akkurat sin stilling eller bare en tilsvarende, om ansienniteten hans løper videre som normalt, og hva som skjer med eventuelle forsikringer og pensjonsordning i permisjonstiden. En muntlig velvilje er ikke det samme som en avtale, og uten noe skriftlig kan «vi skal nok ordne noe» fort bli glemt av begge parter etter tolv måneder. Steffen laget selv et kort utkast til avtale og sendte det til avdelingslederen for godkjenning, i stedet for å vente på at HR skulle ta initiativet – det viste seg å gå raskere enn han hadde fryktet, siden det meste bare måtte bekreftes, ikke skrives fra bunnen av.
Mellomløsningene når svaret er nei
Sier arbeidsgiveren nei, er det i utgangspunktet lite å bestride rettslig, men det finnes praktiske mellomløsninger. Noen får til en kortere periode enn ønsket, andre forhandler frem en uformell forståelse om at de kan søke seg tilbake senere hvis de sier opp nå, og noen velger en ny, tidsbegrenset arbeidskontrakt med klare vilkår for en kortere periode i stedet for et helt år. Steffen vurderte kort å bare si opp jobben helt og heller søke ny stilling når han var tilbake, men landet på at usikkerheten ved å stå uten noe konkret å komme tilbake til, veide tyngre enn gevinsten ved å slippe forhandlingen med arbeidsgiveren. Et helt år uten inntekt fra jobb var i seg selv nok usikkerhet å håndtere, uten å legge en helt åpen jobbsøknadsprosess oppå det samme regnestykket. Situasjonen har noe til felles med avslag på velferdspermisjon: uten en lovfestet rett i bunn er det avtalen og velviljen som avgjør, ikke et krav du kan vise til. Uansett hvilken løsning dere ender opp med, bør noen av dere sende en kort oppsummering på e-post etter møtet, slik at ingen er avhengig av å huske riktig når Steffen etter planen skal tilbake tolv måneder senere.
Kort oppsummert
- Permisjon uten lønn for å reise er ingen lovfestet rett, og arbeidsgiveren kan si nei uten videre begrunnelse.
- Sier arbeidsgiveren ja, bør retur til stilling, ansiennitet, forsikring og pensjon avtales skriftlig, ikke muntlig.
- Et konkret forslag om varighet og vilkår gjør det lettere for arbeidsgiveren å si ja enn et upresist ønske.
- Sier arbeidsgiveren nei, er kortere permisjon, avspasering eller en tidsbegrenset kontrakt de mest realistiske mellomløsningene.