Mekling ved samlivsbrudd: hvem må møte, og hva skjer i timen?

Hvem som må møte til mekling

Meklingsplikten er knyttet til barna. Har dere felles barn under 16 år, og dere er juridiske foreldre til barnet, må dere møte i fire situasjoner:

• Dere er gift og skal søke om separasjon, eller om skilsmisse på grunn av faktisk samlivsbrudd som har vart i minst to år.
• Dere er samboere og flytter fra hverandre.
• Dere er uenige om foreldreansvar, hvor barnet skal bo fast eller samvær, og vurderer å bringe saken inn for en domstol.
• Dere er uenige om at barnet skal flytte, i Norge eller til utlandet.

Hjemmelen er barnelova § 51 og ekteskapsloven § 26. Det betyr at begge foreldre har møteplikt, ikke bare den som ber om mekling. Er du innkalt, må du møte til timen. Kan du ikke møte, må du si fra til mekleren så tidlig som mulig og ha en gyldig grunn, for eksempel kortvarig sykdom, sykt barn eller en arbeidsreise som ikke kan flyttes. Det er mekleren som avgjør om grunnen holder.

Plikten gjelder også foreldre som selv er under 18 år. De har et selvstendig ansvar for avtaler om sine egne barn, og deres egne foreldre deltar ikke i meklingen.

Når plikten ikke gjelder

Fire unntak får betydning i praksis.

Fyller barnet 16 år før første time er gjennomført, faller både retten og plikten til å mekle bort. Skal dere søke om skilsmisse etter at dere har vært formelt separert, trenger dere ikke ny mekling. Det gjelder uavhengig av om barnet ble født i separasjonstiden.

Bor den av dere som ikke har bedt om mekling i utlandet, har vedkommende rett til å møte, men ikke plikt. Den som ber om mekling og bor i utlandet, må derimot møte. Etter et samboerbrudd er det ikke meklingsplikt dersom en av dere eller begge bor i utlandet da samlivet tok slutt.

Er en av foreldrene dømt for alvorlig vold eller overgrep mot egne barn, er begge fritatt fra møteplikten. Det gjelder bare norske dommer for de forholdene forskriften lister opp. Da kreves det heller ikke meklingsattest for å reise sak i retten (barnelova § 56).

Hvor og hvordan du bestiller

Én av dere bestiller den første timen ved å ringe et familievernkontor eller en ekstern mekler. Kontoret sender så en skriftlig innkalling til begge, med post eller Digipost. Det bør gå minst en uke fra innkallingen til timen, og dere skal få tilbud om en første time innen tre uker etter at mekling ble bedt om.

Ved samlivsbrudd bestiller dere der dere sist bodde sammen. Ved uenighet om flytting eller i en foreldretvist er det kontoret der barnet bor som gjelder. Er dere enige om det, kan dere velge et annet sted.

Hva som skjer i meklingstimen

Timen varer en klokketime. Mekleren forklarer hva meklingen er til for, og hjelper dere å lage en skriftlig foreldresamarbeidsavtale om foreldreansvar, hvor barnet skal bo og samvær. Har dere allerede skrevet en avtale, går mekleren gjennom den og kan foreslå endringer.

Mekleren skal også gi dere de viktigste reglene i barnelova for foreldre som ikke bor sammen, blant annet at barnet kan bo fast hos begge eller hos én med samvær hos den andre. I tillegg får dere en oversikt over økonomiske konsekvenser, som barnebidrag, barnetrygd og stønader til enslig forsørger. Selve boligoppgjøret og fordelingen av eiendeler og gjeld hører ikke til meklingen.

Mekleren avgjør ikke hvem som har rett. Avtalen er deres, og dere har ansvaret for innholdet. Mekleren fører ikke journal, men noterer i en protokoll at møtet har funnet sted. Mekleren har taushetsplikt om det dere forteller.

Blir dere enige i løpet av timen, kan dere avslutte der. Blir dere ikke det, skal dere oppfordres til å fortsette i inntil tre timer til, og mekleren kan tilby ytterligere tre timer. Slik kan meklingen til sammen vare i opptil sju timer. Den første timen er den eneste dere må ta, resten er frivillig.

Meklingsattesten og hva den brukes til

Etter den første timen får dere en meklingsattest, selv om dere ikke ble enige om noe. Attesten sendes til den digitale postkassen. Den viser at dere har møtt, ikke hva dere snakket om eller ble enige om, og den er gyldig i seks måneder.

Attesten trengs for å:

• søke om separasjon eller skilsmisse etter ekteskapsloven
• søke om utvidet barnetrygd etter et samboerbrudd, for samboere med felles barn under 16 år (barnetrygdloven § 9)
• reise sak om foreldreansvar, fast bosted eller samvær i tingretten
• få avtalen stadfestet av statsforvalteren, slik at den kan tvangsfullbyrdes

Går det mer enn seks måneder før dere bruker attesten, må dere be om ny mekling. Meklingen i seg selv er gratis, uansett om den skjer hos familievernkontoret eller hos en ekstern mekler.

Hvis en av dere ikke møter

Møter bare den ene til den obligatoriske timen, får den som møtte, meklingsattest. På attesten står det at bare én av foreldrene var til stede. Den som uteble, får ingen attest. Den som uteble, kan senere be om ny mekling for å få attest.

Har den ene gyldig fravær, skal mekleren kalle inn til ny time så snart grunnen er borte. Varer fraværet urimelig lenge, omtrent tre måneder fra bestillingen, kan mekleren innkalle den andre forelderen og utstede attest til henne eller ham alene. Dere kan altså ikke stoppe en separasjon eller en rettssak ved å la være å møte.

Har dere først fått innkalling, kan den som ba om mekling ikke trekke begjæringen uten at den andre samtykker. Samtykker ikke den andre, skal meklingen gjennomføres.

Hva meklingen ikke er

Meklingen er ikke en rettssak, og mekleren avgjør ingenting om hva som er best for barnet. Avtalen dere lager, er en privat avtale. Den kan ikke tvangsfullbyrdes uten videre, men dere kan be statsforvalteren fastsette at den skal kunne det. Da må dere legge frem en gyldig meklingsattest (barnelova § 55).

Meklingen avgjør heller ikke om dere får separasjon. Den er et vilkår for å søke. Verken dere eller mekleren kan bruke timen til å vurdere om grunnlaget for separasjon er til stede.

Et eksempel: Kari og Mohammed

Kari og Mohammed er gift og har to barn på 4 og 9 år. I mars flytter Mohammed ut av leiligheten i Drammen, og de blir enige om å søke separasjon. Kari ringer familievernkontoret i Drammen, der de sist bodde sammen, og bestiller time. Begge får et brev i Digipost med tidspunkt for en time som er tre uker unna.

I timen forteller mekleren om reglene for bosted og samvær. De har ikke skrevet noen avtale på forhånd, og de er uenige om hvor mye tid barna skal være hos faren. Mekleren foreslår at de prøver en ordning i noen uker og kommer tilbake. De tar imot tilbudet om tre timer til, og etter den tredje timen har de en avtale om hver andre uke hos hver. Hele meklingen tar to måneder.

Begge fikk attesten allerede etter første time. Kari sender søknaden om separasjon til statsforvalteren to uker senere og legger ved attesten. Hadde de ventet til attesten var over seks måneder gammel, måtte de ha begjært ny mekling.

Kort oppsummert

• Foreldre med felles barn under 16 år må møte til mekling ved separasjon, samboerbrudd, før sak om foreldreansvar, bosted eller samvær og ved uenighet om flytting.
• Begge foreldre har møteplikt, og kun gyldig forfall eller et av lovens unntak fritar.
• Den første timen er obligatorisk og gratis, og dere kan få inntil seks timer til hvis begge ønsker det.
• Mekling ved samlivsbrudd bestiller dere hos kontoret der dere sist bodde sammen.
• Meklingsattesten gjelder i seks måneder og trengs for separasjon, utvidet barnetrygd for samboere og sak i retten.