Meklingsattesten: hva den gir deg, og hvor lenge den gjelder
Nei, meklingsattesten har ingen fast utløpsdato skrevet inn i loven, men det betyr ikke at du kan legge den i en skuff i to år og regne med at den fortsatt duger. Attesten bekrefter bare at dere har møtt til den ene, obligatoriske timen loven krever når dere har barn under 16 år, og den skal følge søknaden når dere søker separasjon eller skilsmisse hos Statsforvalteren. Har det gått lang tid siden dere satt hos familievernkontoret, kan saksbehandleren spørre om situasjonen med barna fortsatt stemmer med det dere fortalte megleren den gangen. Attesten er en billett inn til søknaden, ikke noe du kan spare på ubestemt tid.
Hanne og mannen hennes møtte til mekling i februar, fikk attesten, men ble stående og krangle om hvem som skulle flytte ut. Først i november, ni måneder senere, satte hun seg ned for å fylle ut søknaden om separasjon. Da lurte hun på om attesten fortsatt gjaldt, eller om hun måtte tilbake til familievernkontoret og gjøre alt på nytt.
Hva meklingsattesten faktisk bekrefter
Attesten er ikke et bevis på at dere er enige om noe. Den bekrefter kun at dere har møtt opp til minst én time hos en godkjent mekler, slik ekteskapsloven § 26 krever av foreldre med felles barn under 16 år før dere kan søke om separasjon eller skilsmisse. Er dere barnløse, eller er barna over 16, trenger dere den ikke i det hele tatt for selve søknaden. Har dere flere barn med ulik alder, holder det at det yngste barnet er under grensen, det er ikke noe krav om at alle barna må være små.
Formålet med kravet er at foreldre skal få hjelp til å lage en avtale om foreldreansvar, bosted og samvær før bruddet blir en sak for retten. Mange kommer ut av det første møtet uten en ferdig avtale, og det er greit. Attesten utstedes uansett, så lenge dere har møtt opp og forsøkt.
Meklingsattest brukes to steder, ikke ett
Det er lett å tro at attesten kun hører hjemme i skilsmissesøknaden. Den dukker faktisk opp to steder i prosessen. For det første som vedlegg når dere søker separasjon eller skilsmisse hos Statsforvalteren. For det andre som en forutsetning for å reise sak for retten om foreldreansvar, fast bosted eller samvær, dersom dere senere blir uenige og en av dere vil ha en rettslig avgjørelse, se mekling før barnefordelingssak. Har dere allerede attesten fra separasjonssøknaden, slipper dere som hovedregel ny mekling for å gå videre til retten i en barnefordelingssak, så lenge det ikke har gått urimelig lang tid eller situasjonen har endret seg vesentlig.
Hvorfor loven ikke setter en dato på gyldigheten
Lovteksten sier ikke noe presist om hvor mange måneder en attest er gyldig. Det henger sammen med at selve formålet med mekling er å sikre at foreldrene har tenkt gjennom barnas situasjon før bruddet formaliseres, ikke å skape en byråkratisk frist i seg selv. I praksis betyr dette at Statsforvalteren og domstolene har et visst skjønn: har det gått noen få måneder, er det sjelden noe problem. Har det gått flere år, eller har dere fått nye barn eller flyttet til en annen del av landet i mellomtiden, kan det være grunn til å møte på nytt, fordi selve grunnlaget mekleren jobbet ut fra ikke lenger stemmer.
Hanne endte opp med å ringe familievernkontoret før hun sendte søknaden. Megleren spurte kort om samværsordningen for barna fortsatt var som planlagt i februar, og siden svaret var ja, holdt den gamle attesten. Hadde hun i mellomtiden flyttet til en annen kommune med barna uten at faren visste om det, hadde svaret trolig blitt et annet.
Slik unngår du å måtte møte på nytt
Vent ikke unødvendig lenge med å bruke attesten etter mekling. Send søknaden om separasjon så snart dere har bestemt dere, gjerne i samme uke som dere fikk attesten i hånden, se også hva som bør forberedes før meklingstimen. Har det likevel gått lang tid, ring familievernkontoret og spør om de mener attesten fortsatt er dekkende, før du sender inn søknaden og risikerer at Statsforvalteren ber om ny dokumentasjon. Det koster deg ingenting å sjekke, og det sparer deg for en ny ventetid i saksbehandlingen. Ta vare på selve papiret eller PDF-en også etter at søknaden er sendt, for skulle Statsforvalteren spørre etter en kopi, er det raskere å lete i innboksen enn å bestille time hos familievernkontoret på nytt.
Når du bør la en advokat se på saken
De aller fleste klarer søknaden om separasjon helt uten advokat, se også hva det koster å søke separasjon. Det er en enkel administrativ prosess. Advokat blir aktuelt først når mekling ikke fører frem og dere må videre til retten for å få avgjort foreldreansvar, bosted eller samvær. Da snakker vi fort om et honorar på 3 000 til 5 000 kroner i timen, og en sak som går til hovedforhandling kan lett koste over 100 000 kroner for hver part når du legger sammen forberedelse, rettsmøter og eventuell sakkyndig. Sjekk om du kan bruke fri rettshjelp-sjekken før du bestiller første møte, det kan spare deg for mye.
Kort oppsummert
- Meklingsattest kreves av foreldre med felles barn under 16 år før søknad om separasjon eller skilsmisse, jf. ekteskapsloven § 26.
- Loven setter ingen konkret utløpsdato, men lang tid mellom mekling og bruk kan gjøre at saksbehandleren ber om en fornyet vurdering.
- Attesten dekker som hovedregel også kravet til mekling før en senere barnefordelingssak for retten.
- Send søknaden om separasjon kort tid etter mekling, så slipper du å diskutere om attesten fortsatt gjelder.
- Advokat er sjelden nødvendig for selve søknaden, men blir aktuelt hvis foreldretvisten må avgjøres i retten.