Kort svar: Ja. Barnelova § 51 krever at foreldre med felles barn under 16 år møter til mekling før sak om foreldreansvar, fast bosted eller samvær kan reises. Uten gyldig meklingsattest avvises stevningen. Mekling er gratis, og første time gir attest.
Hvem har meklingsplikt?
Meklingsplikten gjelder alle foreldre med felles barn under 16 år som er uenige om: - Foreldreansvar - Hvem barnet skal bo fast hos - Samvær - Flytting med barnet (innenlands eller til utlandet)
Dette gjelder uavhengig av om foreldrene har vært gift, samboere eller aldri bodd sammen.
Gifte foreldre trenger i tillegg meklingsattest for å søke separasjon og skilsmisse (ekteskapsloven § 26). Samboere med felles barn under 16 år har meklingsplikt ved samlivsbrudd – men de skal møte til mekling etter § 51, ikke «må» som ektefellene.
Slik fungerer meklingen
Sted: Familievernkontor (finnes i alle fylker, finn nærmeste på bufetat.no) eller godkjent ekstern mekler.
Hvem bestiller: En av dere ringer og bestiller time. Den andre innkalles.
Oppmøte: Dere møter personlig og samtidig som utgangspunkt (§ 53). Mekler kan avgjøre at dere møter separat, for eksempel i saker med vold eller høyt konfliktnivå. Separat mekling er mulig å søke om.
Innhold: Mekler informerer om relevant regelverk og hjelper dere å komme frem til en skriftlig avtale om foreldreansvar, fast bosted og samvær (§ 52). Mekler har ingen beslutningsmyndighet – kan ikke pålegge dere noe.
Taushet: Mekler har taushetsplikt om det som kommer frem (§ 50). Hva dere sier i meklingen, kan ikke brukes mot dere i en eventuell rettssak.
Meklingsattest: hva du trenger å vite
Etter én times mekling skrives det ut meklingsattest (§ 54). Det kreves ikke at dere er kommet til enighet – attesten gis uansett.
- Gyldighet: 6 måneder fra utstedelsesdato
- Format: Sendes til digital postkasse (Digipost/e-Boks)
- Hva den viser: At obligatorisk mekling er gjennomført. Innholdet av meklingen er ikke synlig
- Krav: Begge foreldre må ha møtt. Den som ikke møter uten gyldig fravær, får ikke attest
Utløper attesten uten at stevning er sendt, må dere tilbake til mekling og få ny attest.
Videre mekling – inntil 7 timer gratis
Er dere ikke enige etter første time, oppfordres dere til å fortsette. Meklingsforskriften § 3 slår fast at mekler utfører meklingen uten kostnader for foreldrene i inntil 7 timer totalt. Det betyr:
- 1 time obligatorisk (attest skrives ut)
- Ytterligere 3 timer hvis dere ønsker det
- Ytterligere 3 timer hvis mekler finner at videre mekling kan føre til avtale
Totalt 7 timer gratis – uansett om dere bruker privat advokatfirma som godkjent mekler eller familievernkontor.
Unntak: når trenger du ikke meklingsattest?
Barnelova § 56 andre ledd gjør ett viktig unntak:
Meklingsattest kreves ikke dersom én av foreldrene er domfelt for alvorlig vold eller overgrep mot egne barn etter straffeloven.
Dette er et smalt unntak. Det krever faktisk domfellelse – ikke bare en anmeldelse, mistanke eller pågående etterforskning. Er den andre forelderen siktet men ikke domfelt, gjelder meklingsplikten fortsatt.
For midlertidige avgjørelser etter § 60 kreves heller ikke meklingsattest. Du kan begjære midlertidig avgjørelse i tingretten direkte, uten å ha vært gjennom mekling – for eksempel ved akutt risiko for at barnet utsettes for vold.
Eksempel: attest utløpt – saken avvist
Beate og Tor gikk til mekling i januar 2025. Meklingsattest ble utstedt 15. januar 2025. Beate brukte tid på å finne advokat, og stevningen ble sendt 20. august 2025 – 7 måneder etter meklingen. Tingretten avviser stevningen: attesten er gyldig i 6 måneder og utløp 15. juli 2025. Beate må tilbake til familievernkontoret for ny mekling og ny attest.
Eksempel: separat mekling innvilget
Kristin har vært utsatt for vold fra eks-mannen Jonas. Hun søker familievernkontoret om separat mekling. Mekler innvilger dette, og de møter på hvert sitt tidspunkt. Separat mekling gir gyldig meklingsattest etter at begge har møtt – men til ulike tider og uten at de er i samme rom.
Den vanligste misforståelsen
Mange tror at meklingsattesten beviser at man har prøvd å forhandle i god tro, og at jo mer man har forsøkt, jo sterkere stiller man i retten. Det er ikke riktig. Attesten dokumenterer bare at den obligatoriske timen er gjennomført. Rettens vurdering av din vilje til samarbeid baseres på din atferd under og etter prosessen – ikke på antall meklingstimer.
Hva gjør du nå?
- Ring nærmeste familievernkontor – finn på bufetat.no. Alle kontorer er gratis
- Bestem deg for om du vil forsøke å nå enighet – er sjansen reell, er full mekling (7 timer) verdt å bruke
- Bruk meklingsattesten innen 6 måneder – ellers er den ugyldig
- Trenger du akutt hjelp? Begjær midlertidig avgjørelse etter § 60 i tingretten uten meklingsattest
Artikkelen er basert på barnelova § 51, § 54 og § 56, og forskrift om mekling etter ekteskapsloven og barneloven (sist endret 2020). Ny barnelov trådte i kraft 1. januar 2026 – noen begreper er oppdatert, men meklingskravet videreføres.