Kan jeg måtte betale sakskostnader som medlem i et gruppesøksmål?
Ja, det kan du, men bare innenfor et beløp retten har satt på forhånd. I et gruppesøksmål med registrering kan retten sette som vilkår at medlemmene svarer for et maksimalbeløp (tvisteloven §§ 35-6 og 35-14). Det er grupperepresentanten som har rett og plikt til sakskostnader overfor motparten. Du svarer overfor representanten, og aldri høyere enn rammen du registrerte deg på.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hvem som har kostnadsansvaret overfor motparten
I en vanlig sak taper én part og betaler motpartens kostnader. I et gruppesøksmål er det ikke hvert medlem som står overfor motparten. Tvisteloven § 35-12 første ledd sier at grupperepresentanten har rett og plikt til sakskostnader i gruppesøksmålet. Vinner gruppen, er det representanten som kan kreve kostnader dekket av motparten. Taper gruppen, er det representanten motparten kan kreve kostnadene av.
I vanlige saker er utgangspunktet at den som vinner, har krav på full erstatning for sine sakskostnader fra motparten (tvisteloven § 20-2). I et gruppesøksmål går kostnadene gjennom representanten.
Betyr dette at representanten selv sitter igjen med hele regningen hvis gruppen taper? Ikke nødvendigvis. Medlemmene kan være ansvarlige overfor representanten, og det er det § 35-14 regulerer.
Medlemmenes ansvar: bare innenfor rammen
Etter § 35-14 første ledd er gruppemedlemmer i søksmål etter § 35-6 ansvarlige overfor grupperepresentanten for kostnader denne ilegges etter § 35-12, og for godtgjøring og utgiftsdekning som er fastsatt etter § 35-13. Ansvaret gjelder bare i den utstrekning slikt ansvar er satt som vilkår for registrering.
Det er § 35-6 tredje ledd som gir retten adgang til å sette dette vilkåret. Etter begjæring fra den som reiser saken, eller fra grupperepresentanten, kan retten bestemme at det er et vilkår for registrering at medlemmene har ansvar for et fastsatt maksimalbeløp for kostnader etter § 35-14. Retten kan også bestemme at hele eller deler av beløpet skal betales til gruppens prosessfullmektig før registrering.
Praktisk betyr det tre ting:
- Retten setter taket. Har den ikke satt noe vilkår, har loven ingen regel om at du som medlem svarer overfor representanten.
- Retten fastsetter taket når den godkjenner saken (§ 35-4 annet ledd), og varselet skal si noe om mulig kostnadsansvar (§ 35-5 annet ledd).
- Retten kan kreve hele eller deler av beløpet innbetalt på forhånd.
Les varselet før du registrerer deg, og se hva som er satt som maksimalbeløp og forskudd.
Hva som skjer med pengene du har betalt inn
Er det betalt inn beløp, plikter prosessfullmektigen etter å ha dekket sitt eget tilgodehavende å føre dem videre til kostnadsbeløp som gruppens motpart er tilkjent, før noe utbetales til grupperepresentantens tilgodehavende (§ 35-14 tredje ledd). Motpartens tilkjente kostnader dekkes altså først.
Grupperepresentantens krav på godtgjøring og utgiftsdekning kan kreves dekket av motparten i den utstrekning den ilegges ansvar for sakskostnader, og ellers av medlemmene innenfor rammen (§ 35-13 annet ledd).
Hva hvis du trekker deg eller faller utenfor?
Melder du deg ut, har du som utgangspunkt fortsatt ansvar etter § 35-14 første ledd, med mindre retten bestemmer noe annet. Ved den avgjørelsen skal retten legge vekt på de økonomiske konsekvensene fritak får for representanten, og om ansvaret er urimelig tyngende for deg, blant annet med hensyn til tidspunktet for utmeldingen (§ 35-14 annet ledd). Tidspunktet for utmeldingen teller altså med.
Blir du utelukket fra gruppen fordi retten endrer rammen for saken (§ 35-4 tredje ledd), er du ikke ansvarlig for kostnader, og et beløp du har betalt inn, skal tilbakebetales (§ 35-14 annet ledd).
Saker uten registrering
Er saken godkjent uten registrering etter § 35-7, er du med uten å ha gjort noe. Da er det ingen registrering å sette vilkår til. § 35-14 første ledd gjelder medlemmer i søksmål etter § 35-6, og for medlemmer i søksmål etter § 35-7 inneholder kapittelet ingen tilsvarende regel om at du svarer overfor representanten.
gruppen taper
Frode Aasen er eier av en leilighet i et nybygg med fuktskader. Han registrerer seg i et gruppesøksmål mot byggefirmaet. Retten har satt som vilkår at hvert medlem svarer for inntil 6 000 kroner i kostnader, og at 2 000 kroner skal innbetales til prosessfullmektigen før registrering. Frode betaler 2 000 kroner og blir registrert.
Gruppen taper saken. Byggefirmaet får tilkjent 400 000 kroner i sakskostnader av grupperepresentanten. Prosessfullmektigen bruker innbetalte beløp til å dekke dette før representantens eget tilgodehavende betales.
Representanten krever resten inn fra medlemmene, men bare innenfor rammen. Frode kan bli krevd for inntil 4 000 kroner til, siden han allerede har betalt 2 000. Over 6 000 kroner totalt kan han ikke bli krevd for, selv om regningen er mange ganger høyere og selv om flere medlemmer ikke betaler.
Hadde gruppen vunnet, ville det i utgangspunktet vært byggefirmaet som måtte dekke kostnadene (§ 20-2 og § 35-13 annet ledd).
Kort oppsummert
- Grupperepresentanten har rett og plikt til sakskostnader overfor motparten (§ 35-12).
- I saker med registrering kan retten sette som vilkår at du svarer for et maksimalbeløp, og kreve hele eller deler av det innbetalt på forhånd (§ 35-6).
- Som medlem svarer du overfor representanten, og bare innenfor den rammen (§ 35-14).
- Melder du deg ut, kan du fortsatt ha ansvar, med mindre retten bestemmer noe annet.
- Les varselet før du registrerer deg, så vet du hva som er satt som tak.
Se tvisteloven § 35-14 og § 35-12 for lovteksten.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.