Kostnaden ved å tape en arbeidsrettssak

Sigurd taper på ett av tre punkter

Sigurd gikk til sak mot sin tidligere arbeidsgiver etter en oppsigelse han mente var usaklig. Retten var enig med ham i to av de tre argumentene han fremmet, men konkluderte likevel med at oppsigelsen samlet sett var gyldig.

Noen uker etter dommen kom en faktura fra egen advokat, og kort tid etter et krav fra motpartens advokat om dekning av deres kostnader også.

Han hadde brukt måneder på å forberede seg mentalt på selve dommen, på spørsmålet om han skulle vinne eller tape. Det han ikke hadde forberedt seg like godt på, var at også et tap på bare ett av tre punkter kunne utløse et fullstendig nederlag i den samlede vurderingen retten til slutt landet på.

Regningen kommer i to deler

Den første delen av regningen er alltid din egen: timene advokaten din har lagt ned, fra første møte til siste innlegg i retten.

Den andre delen, den som overrasker flest, er det arbeidsgiveren har hatt av utgifter. Taper du saken helt, må du som regel også dekke det arbeidsgiveren har brukt på sin advokat, forutsatt at kostnadene har vært nødvendige for å få saken forsvarlig opplyst. To regninger for én tapt sak er normalen, ikke unntaket.

Størrelsen på den andre regningen overrasket Sigurd mest. Arbeidsgiveren hans hadde brukt et større advokatfirma med to jurister på saken, og timene de to hadde ført opp til sammen, oversteg langt det Sigurd selv hadde betalt sin egen, mer erfarne enkeltpraktiserende advokat for samme sakskompleks.

Retten har en sikkerhetsventil, men den er ikke automatisk

Loven som styrer sivile rettssaker gir retten et visst rom til å bestemme at hver av partene likevel skal bære sine egne kostnader, selv om den ene har tapt. Dette brukes typisk der saken var reelt tvilsom før den ble avgjort, der spørsmålet var lite avklart i rettspraksis fra før, eller der utfallet hadde stor velferdsmessig betydning for den som tapte.

Sigurd ba advokaten sin argumentere nettopp for dette, med henvisning til at to av tre argumenter faktisk fikk medhold, men retten fant likevel ikke grunnlag for å frita ham helt.

Begrunnelsen retten ga, var at hovedspørsmålet i saken, om oppsigelsen samlet sett var saklig, ikke i seg selv var uklart eller nytt, selv om enkelte delargumenter falt i Sigurds favør underveis. Terskelen for fritak ligger nettopp i selve hovedspørsmålets karakter, ikke i hvor mange delpunkter hver av partene vinner på veien dit.

Hva et rettsgebyr og en advokatregning faktisk innebærer

I tillegg til advokatutgiftene kommer et rettsgebyr for selve behandlingen i tingretten, et beløp som varierer med sakens omfang og som du kan anslå på forhånd med rettsgebyr-kalkulatoren.

Advokatregningen på din egen side er som regel den største enkeltposten, og størrelsen henger sammen med hvor lang tid saken har tatt, hvor mange vitner som er hørt, og hvor komplisert bevisbildet har vært.

Spør advokaten din om et grovt kostnadsanslag allerede ved første møte, og be om en oppdatert vurdering underveis dersom saken tar lengre tid enn planlagt. Sigurd fikk aldri et slikt anslag skriftlig, og satt derfor uten et konkret tall å planlegge økonomien rundt helt fram til den endelige fakturaen.

Vinner du bare delvis, slik Sigurd gjorde, kan retten også dele kostnadene mellom partene i stedet for å la den ene siden dekke alt. Fordelingen avhenger av hvor stor del av kravet du faktisk fikk medhold i, ikke bare av hvor mange enkeltargumenter som falt i din favør underveis i saken.

Slik begrenser du risikoen før du går videre

Bruk sakskostnadsrisiko-kalkulatoren tidlig i prosessen, ikke etter at stevningen alt er sendt, slik at du har et konkret tall å legge saken din opp mot, både ved et fullt tap og ved en delvis seier.

Sjekk om du kvalifiserer for fri rettshjelp, om fagforeningen din dekker deler av kostnadene, eller om en løsning gjennom rettsmekling kan gi deg et resultat du kan leve med uten å ta den fulle risikoen en hovedforhandling innebærer.

Sigurd angret i ettertid på at han ikke satte seg grundigere inn i risikobildet før han takket nei til et forliksbud underveis i saken. Han vant ikke fullt ut, og med fasit i hånd innser han at et forlik trolig hadde gitt ham et bedre samlet resultat enn det å kjempe saken helt til dom, når begge regningene legges sammen.

Kort oppsummert

• Å tape en arbeidsrettssak betyr som regel både egen advokatregning og plikt til å dekke motpartens nødvendige utgifter.

• Retten kan i noen tilfeller frita den tapende parten fra å dekke motpartens kostnader, særlig ved reelt tvilsomme saker.

• Et rettsgebyr kommer i tillegg til advokatutgiftene, og størrelsen kan anslås på forhånd.

• Kartlegg risikoen før saken går videre, ikke etter at stevningen er sendt, og sjekk fri rettshjelp og fagforeningsdekning tidlig.