Skjeve oppsigelsesfrister: kortere for deg enn for arbeidsgiver

Ståle trodde han måtte vente fem måneder på å slutte

Ståle hadde jobbet 14 år som formann på et anlegg og fylte 55 år samme vår som han fikk tilbud om en stilling hos en konkurrent. Han hadde lest et sted at ansatte over 55 år med lang ansiennitet har fem måneders oppsigelsestid, og la til grunn at det gjaldt ham også når han selv ville si opp. Det stemte ikke. Fordi det var Ståle som tok initiativet til å avslutte, gjaldt den ordinære fristen for hans ansiennitet, tre måneder, og han kunne starte i den nye jobben nesten to måneder tidligere enn han hadde fryktet. Han dobbeltsjekket først med lønningsavdelingen, som bekreftet at reglene om forlenget frist bare gjelder når det er arbeidsgiver som avslutter forholdet, ikke omvendt.

Hvorfor loven kun forlenger fristen på arbeidsgivers side

De forlengede fristene ved høy alder og lang ansiennitet er en beskyttelsesregel for eldre arbeidstakere, ikke en generell regel om lange bindinger. Tanken er at noen som har jobbet lenge og nærmer seg pensjonsalder, trenger mer tid til omstilling dersom arbeidsgiver bestemmer seg for å avslutte forholdet, mens den som selv velger å slutte, ikke har det samme behovet for ekstra tid, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3. Samme logikk gjelder for de kortere forlengelsene ved fem og ti års ansiennitet: begge parter får da to eller tre måneders gjensidig frist, mens det bare er ved 50, 55 og 60 år at fristen blir ensidig lengre for arbeidsgiver alene. Har du under fem års ansiennitet, er situasjonen enklere: da gjelder som regel den ordinære minstefristen på én måned for begge parter, med mindre kontrakten din eller en tariffavtale sier noe annet.

Kontrakter som likevel setter en lengre frist for deg

Noen arbeidsavtaler inneholder egne bestemmelser om oppsigelsestid som avviker fra lovens utgangspunkt, og her oppstår den andre typen skjevhet: en kontrakt som pålegger deg som ansatt en lengre frist enn den arbeidsgiver selv er bundet av i samme avtale. Slike klausuler bør du alltid lese nøye før du signerer, fordi de kan stille deg dårligere enn det som følger naturlig av loven, og fordi det ikke alltid er opplagt hvor langt en arbeidsgiver kan strekke en slik ensidig binding. Er du usikker på om en klausul i din kontrakt faktisk er gyldig, er dette et av de tilfellene der en kort juridisk vurdering er pengene verdt. Dette skiller seg fra situasjonen med de lovbestemte, aldersbetingede fristene: der er skjevheten en beskyttelsesregel i din favør, mens en avtalt, skjev klausul til din ulempe er noe helt annet, og noe du bør se nærmere på før du signerer arbeidskontrakten i utgangspunktet.

Slik regner du ut riktig frist før du sier opp

Start med ansettelsesdatoen din og regn ut nøyaktig hvor mange sammenhengende år du har vært ansatt i virksomheten. Sjekk om arbeidsavtalen din har en egen bestemmelse om oppsigelsestid, og sammenlign den med lovens utgangspunkt for din ansiennitet. Aldersreglene på 50, 55 og 60 år gir bare lengre frist når arbeidsgiver sier deg opp, aldri når du sier opp selv. Skriv oppsigelsen din skriftlig og noter datoen nøye, siden fristen normalt løper fra første dag i måneden etter at oppsigelsen ble levert. Oppsigelsestid-kalkulatoren regner ut riktig dato basert på ansiennitet og alder, og gjennomgangen av hvordan ansiennitet påvirker fristen går enda dypere inn i akkurat dette spørsmålet.

Når er det verdt å få oppsigelsesklausulen sjekket av advokat

De fleste kan regne ut sin egen frist ved hjelp av ansiennitet og fødselsdato, uten hjelp fra noen. Det som gjør det verdt å bruke penger på en advokat, er når kontrakten din inneholder en formulering som ser ut til å binde deg lenger enn loven ellers ville gjort, særlig hvis arbeidsgiver bestrider at du kan slutte på det tidspunktet du selv har regnet deg fram til. En times gjennomgang av en arbeidskontrakt koster som regel mellom 1 500 og 3 500 kroner, og er ofte alt som skal til for å avklare om klausulen faktisk holder. Har du fagforening, sjekk om de tilbyr en gratis førstevurdering før du betaler for privat advokatbistand; mange gjør det, og en slik vurdering kan i seg selv avklare om saken din er verdt å forfølge videre.

Kort oppsummert

• Har du minst ti års ansiennitet og har fylt 50, 55 eller 60 år, gjelder de forlengede fristene på fire, fem og seks måneder bare når arbeidsgiver sier deg opp.
• Sier du opp selv med ti års ansiennitet, er fristen tre måneder, uansett hvor gammel du er.
• Ved fem års sammenhengende ansettelse er den gjensidige fristen minst to måneder for begge parter.
• En kontrakt som pålegger deg en lengre frist enn arbeidsgiver selv er bundet av, bør alltid leses nøye før signering.
• Oppsigelsesfristen løper som hovedregel fra første dag i måneden etter at oppsigelsen ble levert.