Hvem er ansvarlig når en leietaker skader andre med utstyret?

Bruker svarer for sin egen uaktsomhet

Norsk erstatningsrett bygger på at den som volder skade ved uaktsomhet, må erstatte den. Det er en ulovfestet regel, og den gjelder også når utstyret er leid. Leietakeren er den som styrer utstyret, og skader hun andre ved å padle uforsvarlig, kjøre uforsiktig eller la sykkelen stå i veien, er det hun som skal betale.

Barn og ungdom under 18 år kan bli erstatningspliktige, men bare så langt det er rimelig når det tas hensyn til alder, utvikling, atferd og økonomi (skadeserstatningsloven § 1-1). En 15-åring som leier en sparkesykkel og kolliderer med en fotgjenger, er derfor sjelden den som ender opp med hele regningen.

Skadelidte kan selv få erstatningen redusert eller borte hvis hun har medvirket til skaden ved egen skyld. Det følger av § 5-1, som også gjelder skadelidte som lot være å begrense skaden. Barn under ti år er unntatt fra denne regelen.

Når utleieren også kan bli ansvarlig

Utleieren er ikke ansvarlig bare fordi han eier utstyret. Han blir ansvarlig når han selv har handlet uaktsomt i forbindelse med utleien. I praksis er det fire hovedgrunner:

• utstyret hadde en feil som utleieren kjente til eller burde ha oppdaget, for eksempel dårlige bremser eller en vest som ikke flyter
• kunden fikk ikke den instruksjonen eller sikkerhetsinformasjonen som er rimelig for denne typen utstyr
• utleieren ga utstyret til noen han forstod eller burde forstå ikke kunne bruke det, for eksempel et barn alene eller en person som var tydelig beruset
• utleieren lot være å føre kontroll med vedlikehold og stand

Arbeidsgiver svarer også for skade som ansatte volder uaktsomt under arbeidet, hvis ikke de har gått utenfor det som er rimelig å regne med etter virksomhetens art (§ 2-1). Gir en ansatt en kunde feil instruksjon, er det derfor selskapet som kan bli holdt ansvarlig, ikke bare den ansatte. Det har betydning for hvem skadelidte retter kravet mot. Leser du mer om dette, er det forklart i arbeidsgivers ansvar for skade på kunde.

Produsenten av utstyret kan også ha eget ansvar etter produktansvarsloven, og motorkjøretøy har egne regler om ansvar og forsikring i bilansvarslova. Slike regler kommer i tillegg til det som er beskrevet her.

Når flere er ansvarlige samtidig

Er både leietaker og utleier erstatningspliktige for samme skade, svarer de overfor den skadelidte en for alle og alle for en (§ 5-3). Den skadelidte kan kreve hele beløpet fra den av dem hun vil. Hvordan de to deretter fordeler byrden seg imellom, avgjøres etter ansvarsgrunnlaget og forholdene ellers.

Det betyr at den som betaler først, kan ha regress mot den andre. Er feilen i hovedsak utleierens, vil han ofte bære mesteparten selv, selv om det er leietakeren som har rodd eller syklet inn i den skadelidte.

Kan utleieren fraskrive seg ansvaret

Mange utleiere har en klausul om at kunden bruker utstyret på eget ansvar. Den binder kunden overfor utleieren. Den kan ikke frata tredjepersoner, som Hilde i eksempelet, retten til å kreve erstatning fra utleieren når han selv har gjort noe galt, for hun har ikke skrevet under på noe.

Overfor kunden kan en slik klausul bli tilsidesatt hvis den virker urimelig, etter avtaleloven § 36. Å skyve ansvaret for utleierens egne feil over på kunden er noe domstolene er varsomme med å godta. Særlig er det vanskelig å fraskrive seg ansvar for skade som skyldes grov uaktsomhet.

Hold også dyr for seg. Eier og innehaver av dyr har ansvar uansett skyld for skade dyret volder på person og på klær eller andre vanlige bruksting (§ 1-5). Leier du ut hester til turister, gjelder altså en strengere regel enn for sykler og kajakker.

Kort oppsummert

• Den som bruker utstyret, svarer selv for skade hun volder andre ved uaktsomhet, og barn bare så langt det er rimelig.
• Utleieren blir ansvarlig når han selv eller en ansatt har feilet, for eksempel med defekt utstyr, manglende opplæring eller utlevering til noen som ikke kunne bruke det.
• Er begge ansvarlige, kan den skadelidte kreve hele beløpet fra en av dem, og de gjør opp seg imellom etterpå.
• Klausuler om at kunden «bruker på eget ansvar» binder ikke tredjepersoner og kan bli tilsidesatt overfor kunden.
• Dyr er unntaket, for der svarer eier og innehaver uten skyld for personskade.