Hefter ektefellen min for gjelden i enkeltpersonforetaket?

Ektefellens ansvar for gjeld i ENK: hovedregelen

Ekteskapsloven § 40 har bare én setning. En ektefelle kan ikke stifte gjeld med virkning for den andre ektefellen hvis det ikke er særskilt hjemmel for det. At dere er gift, gjør dere altså ikke til en felles skyldner.

Et enkeltpersonforetak er ikke en egen juridisk person, så gjelden i foretaket er din personlige gjeld. Den som har tatt opp lånet, signert kjøpskontrakten eller bestilt varene, er skyldneren. Siden det er du som driver foretaket, er det deg kreditorene krever betalt av. Ektefellen din er verken part eller skyldner.

Det samme gjelder motsatt vei. Driver ektefellen din et ENK, svarer ikke du for gjelden som oppstår der. Ekteskapet gir heller ingen automatisk rett for kreditorene til å ta noe av det som tilhører den andre. Ekteskapsloven § 72 slår fast at kreditorene kan inndrive kravet sitt mot den som skylder pengene, og at delingen av ektefellenes formue ikke påvirker dette.

Når ektefellen likevel hefter

Hovedregelen kan fravikes på noen måter. Det som kreves, er at ektefellen selv har bundet seg.

• Kausjon. Har ektefellen din skrevet under som kausjonist, svarer han eller hun for gjelden på samme måte som en hvilken som helst annen kausjonist. Det samme gjelder om ektefellen er medskyldner eller medlåntaker på lånet.
• Pant. Har ektefellen pantsatt egne eiendeler til sikkerhet for banken, kan banken gå mot dem hvis du misligholder. Ektefellen blir da ikke personlig skyldner, men risikerer å miste det som er pantsatt.
• Felles bolig. En ektefelle kan ikke pantsette eiendom som brukes som felles bolig uten skriftlig samtykke fra den andre (ekteskapsloven § 32). Samtykke til pantsettelse gjør ikke ektefellen til skyldner, men boligen kan bli solgt hvis lånet misligholdes.
• Husholdsavtaler. Ektefeller kan inngå vanlige avtaler om det daglige husholdet og oppfostringen av barna med ansvar for begge (§ 41). Det omfatter ikke gjeld i en næringsvirksomhet.

At ektefellen jobber i foretaket, gjør henne eller ham ikke til skyldner. Du kan lese mer om ektefelle som jobber i ENK. Hva en kausjon omfatter, står i svaret om renter og kostnader under kausjon.

Hva skjer ved skilsmisse eller død

Skilsmisse forandrer ikke på hvem som skylder pengene. Gjelden er din, og kreditorene kan gå mot deg også etter at dere har delt formuen.

Delingen påvirkes derimot av gjelden. Hovedregelen er at ektefellenes formue deles likt etter at gjeld er trukket fra (felleseie, § 58). Har du bare felleseie, kan du trekke fra hele gjelden din før delingen. Det betyr at ENK-gjelden kan gi ektefellen mindre i delingen, uten at han eller hun blir ansvarlig overfor kreditorene.

Gjeld du pådrar deg etter at skilsmisse eller separasjon er begjært, får du ikke fradrag for (§ 60). Kreditorene kan heller ikke ta utlegg i eiendeler som skal deles, til dekning av slik gjeld (§ 72). Hovedregelen er da at du må bære den selv.

Dør innehaveren, blir kravene krav mot dødsboet. Ektefellen er ikke personlig ansvarlig for dem av den grunn.

Kort oppsummert

• Ektefellen hefter som hovedregel ikke for gjelden i ENK. Ekteskapsloven § 40 gir ikke den ene ektefellen rett til å binde den andre.
• Ektefellen blir ansvarlig bare ved å binde seg selv, som kausjonist, medskyldner eller ved pant i egne eiendeler.
• Pantsettelse av felles bolig krever skriftlig samtykke fra ektefellen (§ 32).
• Ved skilsmisse kan ENK-gjelden redusere det som skal deles, uten at ektefellen blir skyldner.
• Vanlige husholdsavtaler kan binde begge (§ 41), men gjeld i foretaket hører ikke dit.