Franchiseavtale før signering: bindingene som er vanskeligst å bryte

Løpende avgifter kommer i minst to lag, og begge må inn i budsjettet

Ingen av de fem bindingene er i seg selv et argument mot å signere, franchise er fortsatt en av de tryggeste måtene å starte for seg selv på med en ferdig utprøvd forretningsmodell i ryggen, men bare hvis du vet nøyaktig hva du binder deg til før pennen settes på papiret. De fleste franchiseavtaler har en engangs inngangsavgift for retten til å bruke konseptet, og deretter en løpende avgift, ofte en prosentandel av omsetningen, som betales videre til franchisegiveren gjennom hele avtaleperioden. I tillegg kommer ofte et eget bidrag til en felles markedsføringspott alle franchisetakerne betaler inn til. Rebekka oppdaget at når hun la sammen inngangsavgift, løpende royalty og markedsføringsbidrag, utgjorde det en vesentlig større andel av forventet omsetning enn hun hadde regnet med i det første budsjettet sitt. Be om et konkret regneeksempel basert på realistisk omsetning før du signerer, ikke bare prosentsatsene isolert, og spør presist hva markedsføringsbidraget faktisk finansierer. Er du usikker på hvor realistiske omsetningstallene franchisegiveren viser deg er, be om innsyn i faktiske, anonymiserte tall fra to eller tre eksisterende franchisetakere med sammenlignbar beliggenhet, ikke bare et gjennomsnitt som kan skjule store forskjeller mellom de beste og de svakeste enhetene i kjeden.

Innkjøpsplikten avgjør om du faktisk tjener penger på egen drift

Mange konsepter krever at franchisetakeren kjøper råvarer, utstyr eller varer fra bestemte, godkjente leverandører, ofte med en påslått pris sammenlignet med hva du kunne fått i det åpne markedet. Denne prisforskjellen er penger rett ut av din egen fortjenestemargin, og den er ofte vanskelig å se før du har driftet en stund. Rebekka ba om leverandørenes faktiske prislister før hun signerte, og sammenlignet dem med hva hun visste tilsvarende varer kostet andre steder. Forhandle gjerne inn en rett til å kjøpe enkelte, mindre kritiske varer fra andre leverandører, selv om franchisegiveren sjelden gir slipp på hovedleveransene. Husk også å spørre om franchisegiveren mottar egne rabatter eller provisjon fra de påkrevde leverandørene, for den typen inntekt påvirker sjelden regnestykket ditt direkte, men den forklarer ofte hvorfor innkjøpsplikten er lagt opp akkurat slik den er.

Franchisegiveren kan endre konseptet, spørsmålet er hvem som betaler

De fleste avtaler gir franchisegiveren rett til å oppdatere konseptet underveis, nytt interiør, nytt kassasystem, nye produkter du er pliktig til å ta inn. Dette er ofte fornuftig for konseptets langsiktige konkurransekraft, men det kan også bli en betydelig, uforutsett investeringskostnad for deg som franchisetaker akkurat når du minst venter det. Rebekka forhandlet inn en klausul om at større, pålagte investeringer skulle varsles med en viss frist, og at franchisegiveren skulle dekke en del av kostnaden ved investeringer som gikk utover normal vedlikehold. Ikke alle franchisegivere går med på dette, men det koster ingenting å spørre før du signerer. Blir kravet om investering svært stort etter at avtalen allerede løper, se hva som gjelder når franchisegiver krever investering underveis i et etablert forhold. Spør også hvor ofte konseptet historisk har blitt oppdatert, en franchisegiver som endrer profil hvert annet år stiller andre krav til budsjettet ditt enn en som har holdt seg til samme konsept i et tiår.

Bindingstiden, og hva som skjer om du vil ut før den er over

Avtalen har som regel en fast varighet, gjerne flere år, og en klausul om hva det koster å avslutte før tiden, enten som et avtalt erstatningsbeløp eller som krav om å betale gjenværende avgifter. Vil du selge franchisen videre til noen andre før perioden er over, krever de fleste avtaler franchisegiverens godkjennelse av den nye eieren, ikke en fri rett til å overdra. Er vilkårene for førtidig oppsigelse ekstremt strenge sammenlignet med det franchisegiveren reelt taper på det, kan avtaleloven § 36 i ytterste konsekvens gi grunnlag for å sette kravet ned, men det er en vei du helst vil unngå å måtte gå, se mer om hva som faktisk skjer når du avslutter en franchiseavtale før tiden. Les også nøye hva avtalen sier om hva som skjer ved din egen død eller varige uførhet, mange avtaler har en klausul om dette som familien din vil måtte forholde seg til på et av de vanskeligste tidspunktene som finnes.

Konkurranseforbudet etter opphør overrasker de fleste mest

Mange avtaler inneholder en klausul som forbyr deg å drive lignende virksomhet i et gitt geografisk område i en periode etter at franchiseforholdet er avsluttet, uavhengig av hvorfor det ble avsluttet. Har du bygget opp en kundekrets over flere år, kan et slikt forbud i praksis stenge deg ute fra bransjen lokalt akkurat når du trenger inntekt mest. Rebekka fikk forhandlet ned både varigheten og det geografiske området i sin egen avtale, fra to år og hele fylket til ett år og bare den kommunen kaféen faktisk lå i. Les denne klausulen nøye, og spør konkret hva som skjer med lokalet og inventaret dersom forholdet opphører, se også hva som gjelder ved konkurranseklausul etter franchiseopphør. Er du usikker på hva et forbud faktisk betyr for din egen mulighet til å livnære deg etterpå, tegn opp et konkret kart over det aktuelle området og marker hvor stor del av din realistiske kundekrets forbudet faktisk vil stenge deg ute fra.

Det du bør la en advokat se gjennom før du signerer

De fem punktene over, avgifter, innkjøpsplikt, endringsrett, bindingstid og konkurranseforbud, er nettopp der en kontraktsgjennomgang hos en advokat med kontraktsrett som spesialfelt gir mest igjen for pengene. De fleste advokater gir deg et fast pristilbud før de starter gjennomgangen, slik at du vet nøyaktig hva du går til, og kostnaden er lav sammenlignet med hva en dårlig avtale koster deg over flere år med bindingstid. Rebekka brukte noen timer på en gjennomgang før hun signerte, og fikk endret tre klausuler hun ellers ville akseptert uten å tenke over det. Ta gjerne med deg samarbeidsavtalen fra tidligere prosjekter som referanse i møtet med advokaten, den viser hvilket nivå av detaljering du selv er komfortabel med i en kontrakt, og gjør gjennomgangen av franchiseavtalen raskere. Lag også en liste over spørsmålene dine på forhånd, ordnet etter de fem bindingene over, slik at møtet brukes til akkurat det du faktisk lurer på, i stedet for en generell gjennomgang av dokumentet fra første til siste side.

Kort oppsummert

• Legg sammen inngangsavgift, løpende royalty og markedsføringsbidrag før du vurderer om konseptet faktisk er lønnsomt for deg.
• Be om leverandørenes reelle prislister før du signerer, slik at du ser den faktiske kostnaden av innkjøpsplikten.
• Forhandle inn varsling og kostnadsdeling ved pålagte investeringer når franchisegiveren endrer konseptet underveis.
• Sjekk hva det koster å avslutte avtalen før tiden, og om overdragelse krever franchisegiverens godkjennelse.
• Konkurranseforbudet etter opphør bør begrenses i tid og geografisk område, og bør forhandles konkret før signering.