Foreldelsesfristene i straffeloven: oversikt etter strafferamme
Foreldelsesfristene i straffeloven er 2 år når høyeste straff er bot eller fengsel inntil 1 år, 5 år ved inntil 3 år, 10 år ved inntil 10 år, 15 år ved inntil 15 år og 25 år ved inntil 21 år. Det er den høyeste straffen i straffebudet som avgjør hvilken frist som gjelder, ikke straffen du ville fått. Fristene står i straffeloven § 86. Her får du en oversikt med eksempler på lovbrudd i hvert trinn, og en forklaring på hvordan du finner riktig frist.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Oversikt over foreldelsesfristene i straffeloven
Reglene står i straffeloven § 86. Fristen er satt i fem trinn:
- Bot eller fengsel inntil 1 år: foreldelsesfrist 2 år.
- Fengsel inntil 3 år: foreldelsesfrist 5 år.
- Fengsel inntil 10 år: foreldelsesfrist 10 år.
- Fengsel inntil 15 år: foreldelsesfrist 15 år.
- Fengsel inntil 21 år: foreldelsesfrist 25 år.
Trinnene er grenser oppover. En strafferamme på 2 år er mer enn 1 år og passer derfor ikke i det første trinnet, men den er innenfor «inntil 3 år». Den får da fristen 5 år. En ramme på 6 år er mer enn 3 og innenfor «inntil 10 år», og får fristen 10 år. På samme måte gir en ramme på 8 år 10 år, og en ramme på 12 år 15 år.
Det er uten betydning om en annen straff kan idømmes ved siden av bot eller fengsel (§ 86 annet ledd).
Slik finner du strafferammen
Strafferammen står i selve straffebudet, som regel i første ledd eller i en egen paragraf for den grove varianten. Du leser hvilken straff loven setter, for eksempel «bot eller fengsel inntil 2 år». Det er den høyeste straffen, i dette tilfellet 2 år, som teller.
Mange lovbrudd har flere nivåer. Den vanlige varianten har én ramme, en grov variant har en høyere, og en mindre alvorlig variant har bare bot. Alle tre kan stå etter hverandre i loven, og de har ulik foreldelsesfrist. Det er derfor viktig å vite hvilken variant retten vil bruke. Er du usikker, kan du slå opp lovteksten på rettsregel.no og se hva loven sier om hvordan grovhet vurderes.
Eksempler på lovbrudd i hvert trinn
Her er noen eksempler på hvilken frist forskjellige lovbrudd får, regnet ut fra strafferammen i loven:
I det første trinnet, med frist 2 år, finner du mindre tyveri etter § 323, som bare gir bot. Det samme gjelder grovt uaktsomt skattesvik etter § 380, som har ramme på fengsel inntil 1 år.
I trinnet med frist 5 år er bedrageri etter § 371 og hvitvasking etter § 337, som begge har en ramme på 2 år. Det gjør også skattesvik etter § 378. Seksuell handling med barn under 16 år etter § 304 har ramme på 3 år og får også 5 år.
I trinnet med frist 10 år finner vi grovt bedrageri etter § 372, som har ramme på 6 år. Det samme gjelder grov hvitvasking etter § 338 og grovt skattesvik etter § 379. Voldtekt etter § 291 første ledd har ramme på 6 år, og annet ledd 10 år. Begge får 10 år.
I trinnet med frist 15 år er hvitvasking av utbytte fra grovt ran, grov menneskehandel eller særlig grov narkotikaovertredelse, som har en ramme på 15 år etter § 338 annet ledd.
I det øverste trinnet, med frist 25 år, er grov tortur (§ 175) og grov voldtekt (§ 293), som har ramme på 21 år. Det gjelder også drap etter § 275, men der er det en egen regel.
Noen av disse foreldes aldri, selv om oversikten gir en frist. Drap og grov voldtekt er blant lovbruddene som er nevnt i straffeloven § 91, og som ikke foreldes når de er fullbyrdet. Frist etter § 86 er altså bare ett av to spørsmål. Det andre er om lovbruddet står på listen over de som aldri foreldes.
Når fristen blir lengre enn oversikten sier
Har noen i samme handling begått flere lovbrudd som skulle foreldes til forskjellig tid, gjelder den lengste fristen for alle lovbruddene (§ 86 tredje ledd). En som både har forfalsket et dokument og begått grovt bedrageri med det, får derfor den lengste fristen for begge.
Fristen kan også starte senere enn man tror. Hovedregelen i § 87 er at den regnes fra den dagen forholdet opphørte. For visse lovbrudd mot barn regnes den fra den dagen den fornærmede fyller 18 år. Det betyr at den som ble utsatt som liten, har mye lenger tid til å anmelde.
Og fristen kan stoppes. Får den mistenkte stilling som siktet, avbrytes fristen etter § 88.
Jakob og de svarte oppdragene
Jakob drev et enkeltpersonforetak og tok betalt kontant for oppdrag mellom 2015 og 2017 uten å oppgi omsetningen. Det siste oppdraget var i desember 2017. Skatteetaten oppdager det i 2024, og saken sendes til politiet.
Hvilken frist som gjelder, avhenger av hva forholdet vurderes som. Er det vanlig skattesvik etter § 378 med ramme på 2 år, er fristen 5 år. Den ble da utløpt i desember 2022, og saken er foreldet. Men er skattesviket grovt etter § 379, som har ramme på 6 år, er fristen 10 år og løper til desember 2027. Da kan Jakob fortsatt straffes.
Loven sier at det ved vurderingen av om skattesviket er grovt skal legges vekt på blant annet om det har ledet til eller kunne ha ledet til unndragelse av et betydelig beløp, om det er utført på en måte som i særlig grad har gjort det vanskelig å oppdage, og om det er begått ved flere anledninger eller over lengre tid. Jakobs sak, som gikk over tre år, kan dermed havne på begge sider av grensen.
For bøter og forelegg gjelder egne regler, forklart i artikkelen Foreldes en bot eller et forelegg?.
Kort oppsummert
- Foreldelsesfristene i straffeloven går fra 2 til 25 år, avhengig av høyeste straff i straffebudet (§ 86).
- Fristene er 2, 5, 10, 15 og 25 år for strafferammer på inntil 1, 3, 10, 15 og 21 år.
- Er du usikker på rammen, slå opp straffebudet og se om saken gjelder den vanlige, grove eller mindre alvorlige varianten.
- Gjelder flere lovbrudd i samme handling, brukes den lengste fristen.
- De groveste lovbruddene foreldes aldri, og fristen kan avbrytes av en siktelse.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.