ENK er ikke eget rettssubjekt: hva det betyr for deg

Hva det betyr at ENK ikke er eget rettssubjekt

Et rettssubjekt er den som kan ha rettigheter og plikter, for eksempel eie ting, inngå avtaler og skylde penger. Mennesker er rettssubjekter. Det er også aksjeselskaper, foreninger og stiftelser, som loven behandler som egne juridiske personer.

Et enkeltpersonforetak er noe annet. Det er en måte å drive næring på for én person, og foretaket har ikke noe eget liv ved siden av innehaveren. Enhetsregisterloven viser forskjellen i § 3-1 første ledd. Bokstav a omtaler juridiske personer, herunder selskaper, foreninger og stiftelser. Enkeltpersonforetak står i en egen bokstav, ved siden av. Foretaket skal registreres, men det blir ikke en juridisk person av den grunn.

Registeret gir foretaket et navn og et organisasjonsnummer. Det er praktisk, for kunder og offentlige etater trenger noe å forholde seg til. Rettslig sett er det likevel deg de forholder seg til.

Avtaler og gjeld: hvem er parten

Når du skriver under en kontrakt i foretakets navn, er det du som er part. Leverandøren som sender faktura til «Hagen Maleservice», har et krav mot Hagen personlig. Har du tatt opp lån til driften, er det du som skylder banken. Ansatte har deg som arbeidsgiver, og du svarer for lønnen.

Samme prinsipp gjelder fra den andre siden. Kunder som mener at du har brukt feil materialer, retter kravet mot deg. Blir du saksøkt, er det innehaveren som er motpart i saken. Du kan lese mer om dette i svaret på hva som skjer når et ENK blir saksøkt personlig.

Et AS fungerer annerledes, fordi selskapet selv er part i avtalene, og eierne som hovedregel ikke svarer for selskapets gjeld. Dette er hovedforskjellen når folk velger mellom organisasjonsformene.

Kreditorene og din private formue

Fordi ENK og innehaver er samme rettssubjekt, finnes det ikke noe skille mellom «firmaets penger» og «dine penger» når en kreditor skal ha betalt. Kreditoren kan søke dekning i det du eier. Det kan være bankinnskudd, bil, verktøy, lagervarer og bolig. Hva som kan tas, avgjøres av reglene om tvangsfullbyrdelse og dekningsloven, men utgangspunktet er at alt du eier kan være aktuelt.

Skilt regnskap er likevel nyttig. Du trenger det for å dokumentere resultatet til skatteformål og for å holde oversikt. Et eget regnskap gir bare ikke et rettslig skille mellom foretaket og deg.

Det betyr også at du kan gå personlig konkurs hvis virksomheten ikke klarer å betale det den skylder. Du finner mer om det i svaret på konkurs for ENK-innehaver.

Din ektefelle er ikke automatisk med på ansvaret. Ekteskapsloven § 40 sier at en ektefelle ikke kan stifte gjeld med virkning for den andre uten særskilt hjemmel. Ektefellen hefter først hvis han eller hun selv har gått god for gjelden.

Når foretaket slettes fra Enhetsregisteret

Registreringen i Enhetsregisteret er ikke det som holder ansvaret i live. Er foretaket nedlagt, kan registerføreren slette det etter reglene i enhetsregisterloven § 8-3. Først varsles innehaveren og det kunngjøres, og får registeret ingen opplysninger innen fristen, slettes enheten. Meldeplikten ligger hos innehaveren (§ 5-3).

Sletting betyr at nummeret og oppføringen forsvinner. Gjeld, avtaler og erstatningskrav som oppsto mens du drev, består. Krav foreldes etter foreldelsesloven, der den alminnelige fristen er tre år (§ 2). Fristen regnes fra tidspunktet kreditoren tidligst kan kreve oppfyllelse (§ 3), og kan avbrytes og forlenges i enkelte tilfeller. Sletting stopper ikke fristen, og en kunde kan derfor gå etter deg privat lenge etter at du la ned. Se svaret på gjeld i ENK etter nedleggelse.

Hvis innehaveren dør, blir kravene mot ham eller henne til krav mot dødsboet. Les mer om hva som skjer når ENK-innehaveren dør.

Kort oppsummert

• ENK er ikke eget rettssubjekt, så foretaket og innehaveren er samme juridiske person.
• Avtaler, lån, ansvar overfor ansatte og erstatningskrav gjelder deg personlig.
• Kreditorene kan søke dekning også i din private formue. Det finnes ikke noe rettslig skille mellom foretaket og deg.
• Sletting i Enhetsregisteret opphever ikke ansvaret for krav som allerede har oppstått.
• Ektefellen hefter ikke for foretakets gjeld uten at hun eller han selv har bundet seg.