Kan jeg begynne å jobbe før søknaden om arbeidstillatelse er ferdig?
Nei, som hovedregel kan du ikke begynne å jobbe før arbeidstillatelsen er gitt. Unntaket er tidlig arbeidsstart: politiet kan bekrefte at du får jobbe for arbeidsgiveren mens søknaden behandles. Det krever at søknaden er levert til politiet med alle vedlegg, og at du har minst tre års fullført høyere utdanning. Borgere av Iran og Nord-Korea kan ikke få ordningen, og den gjelder ikke søknader levert ved en ambassade.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hovedregelen: ingen jobb uten tillatelse
Etter utlendingsloven § 55 må en utlending som skal ta arbeid i Norge, ha en oppholdstillatelse som gir rett til det. Loven sier arbeid «mot eller uten vederlag». Ubetalt arbeid, en prøveperiode eller «opplæring» før kontrakten starter er derfor også arbeid. UDI skriver dessuten at du ikke kan drive fjernarbeid for arbeidsgiveren mens du venter, heller ikke hjemmefra.
Å ha levert søknaden gir deg altså ingen rett til å begynne. Heller ikke et innreisevisum for faglærte gir rett til å jobbe. Det gir bare rett til å oppholde seg i Norge mens søknaden behandles.
Begynne å jobbe før arbeidstillatelse: tidlig arbeidsstart
Utlendingsloven § 23 åpner for at arbeidsgivere kan la en arbeidstaker jobbe mens søknaden er under behandling. Ordningen heter tidlig arbeidsstart. Det er politiet, ikke UDI, som gir bekreftelsen.
UDI oppgir disse kravene for faglærte med arbeidsgiver i Norge:
- Søknaden om oppholdstillatelse er levert med alle nødvendige vedlegg.
- Du har minst tre års avsluttet utdanning fra universitet eller høyskole, for eksempel en treårig bachelorgrad.
- Du er ikke statsborger av Iran eller Nord-Korea.
- Du har ikke søkt som religiøs leder eller lærer.
Fagbrev er ikke nok. En tømrer med fullført fagutdanning fra videregående må vente på vedtaket, selv om resten av søknaden er i orden. Det samme gjelder den som er faglært på grunnlag av lang arbeidserfaring.
Slik ber du om tidlig arbeidsstart
Du må be om tidlig arbeidsstart i det du leverer søknaden til politiet. Leverer arbeidsgiveren søknaden for deg, må arbeidsgiveren ha skriftlig fullmakt fra deg, vise den fram og be om tidlig arbeidsstart samtidig.
Tre ting kan gjøre at du ikke får ordningen:
- Søknaden er levert ved en ambassade eller et søknadssenter i utlandet. Da er tidlig arbeidsstart ikke mulig.
- Søknaden er levert ved Servicesenteret for utenlandske arbeidstakere (SUA) i Oslo, Bergen, Stavanger, Trondheim eller Kirkenes. Der gis ikke bekreftelsen.
- Politiet har allerede sendt saken til UDI. Etter det kan bekreftelsen ikke gis.
UDI ber deg sjekke med ditt lokale politidistrikt om du kan få ordningen, og spørre politiet om hvor lang tid bekreftelsen tar.
Trenger du visum for å reise til Norge, kan du få et innreisevisum ved å legge fram bekreftelsen på tidlig arbeidsstart. Denne søknaden må du levere personlig.
Hva bekreftelsen gir deg, og hva den ikke gir
Bekreftelsen gir deg rett til å jobbe for den arbeidsgiveren som er nevnt i den, fram til søknaden er avgjort. Du kan ikke bytte arbeidsgiver i denne perioden. Retten til å bytte til samme type stilling hos en annen arbeidsgiver får du først når tillatelsen er gitt.
Bekreftelsen er ikke et løfte om at søknaden blir innvilget. UDI behandler saken som vanlig. Bekreftelsen gjelder fram til søknaden er behandlet, så får du avslag, kan du ikke lenger jobbe på grunnlag av den.
Når tillatelsen er gitt
Har du fått ja uten tidlig arbeidsstart, kan du begynne når du har møtt hos politiet og politiet har bestilt oppholdskort til deg. Du trenger ikke vente på at selve kortet kommer i posten. UDI skriver at du også kan begynne hvis du har bestilt time hos politiet for å bestille kortet. Finnes det ingen ledige timer, ber UDI deg kontakte dem og melde fra om at du er i Norge og begynner å jobbe.
Olumide venter i Bergen
Olumide Adeyemi er 30 år, fra Nigeria, og har en treårig bachelorgrad i elektronikk. Han er i Norge på besøksvisum da et firma i Bergen tilbyr ham jobb som servicetekniker på medisinsk utstyr fra 1. februar 2026.
Firmaet får skriftlig fullmakt fra ham og leverer søknaden til politiet i Bergen, ikke til SUA. Alle vedleggene er med, og firmaet ber om tidlig arbeidsstart. Politiet gir bekreftelsen 27. januar, og Olumide begynner som planlagt.
I mars får han et bedre tilbud fra et annet firma. Han venter med å takke ja til UDI har innvilget søknaden i april. Først da kan han bytte til samme type stilling hos den nye arbeidsgiveren og melde fra til politiet innen sju dager.
Kollegaen hans, Huong, har fagbrev som elektriker fra Vietnam og søker samme vår. Hun kan ikke få tidlig arbeidsstart, fordi hun ikke har høyere utdanning. Hun begynner i jobben først når tillatelsen er gitt.
Hvis du jobber uten tillatelse
Å jobbe uten nødvendig tillatelse er straffbart. Etter utlendingsloven § 108 kan brudd på § 55 straffes med bot eller fengsel inntil seks måneder. Arbeidsgiveren risikerer mer: den som forsettlig eller grovt uaktsomt bruker arbeidskraften til en utlending uten nødvendig tillatelse, kan straffes med bot eller fengsel inntil to år.
Ulovlig arbeid kan også få betydning for søknaden og for senere tillatelser. Arbeidsgivere har i tillegg en egen plikt til å kontrollere at den de ansetter, har rett til å jobbe, se Ansette utenlandsk arbeidstaker: oppholdstillatelse og kontrollplikt.
Kort oppsummert
- Du kan ikke begynne å jobbe før arbeidstillatelsen er gitt, med mindre politiet har bekreftet tidlig arbeidsstart.
- Tidlig arbeidsstart krever minst tre års fullført høyere utdanning og en komplett søknad levert til politiet.
- Ordningen gis ikke ved ambassader, ikke ved SUA og ikke etter at saken er sendt til UDI.
- Med bekreftelsen kan du bare jobbe for arbeidsgiveren som er nevnt, og du kan ikke bytte før søknaden er avgjort.
- Arbeid uten tillatelse er straffbart for både deg og arbeidsgiveren.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.