Kan jeg be om å flytte datoen for hovedforhandlingen?

Gyldig fravær: da kan du kreve ny dato

En part som vil ha gyldig fravær ved et rettsmøte, kan kreve at møtet omberammes (tvisteloven § 16-2 første ledd). Hva som er gyldig fravær, står i § 13-4. Det foreligger hvis sykdom eller andre hindringer utenfor din kontroll gjør det umulig eller uforholdsmessig byrdefullt å møte.

Du har også gyldig fravær hvis du ikke personlig er lovlig innkalt og var ukjent med rettsmøtet uten at du kan bebreides for det. Unntaket er innkalling ved offentlig kunngjøring etter domstolloven § 181.

Det er hindringens art som teller. En akutt sykdom, en ulykke eller et dødsfall i nær familie kan etter omstendighetene være hindringer utenfor din kontroll. Hvor langt reglene rekker for andre situasjoner, vurderer retten konkret.

Når fraværet ikke regnes som gyldig, og andre grunner

For en part regnes en hindring ikke som gyldig fravær når du har en prosessfullmektig eller burde ha skaffet deg en i tide, og det ikke er nødvendig for å opplyse saken at du møter personlig (§ 13-4 annet ledd). Er det prosessfullmektigen som er hindret av slike forhold, har du likevel gyldig fravær, med mindre oppdraget burde vært overdratt til en annen i tide (tredje ledd).

Loven nevner ikke avtalt ferie, arbeid eller andre planer som gyldig fravær. De kan komme inn under den andre bestemmelsen, § 16-3: Retten kan omberamme rettsmøter når det er nødvendig for å sikre forsvarlig behandling eller tungtveiende grunner ellers taler for det. Retten skal legge vekt på behovet for rask, forsvarlig og kostnadseffektiv behandling, så en utsettelse uten god grunn er lite aktuelt. Ved omberammelsen skal retten så vidt mulig fastsette ny tid for møtet.

Motparten skal få uttale seg om saksbehandlingsspørsmål (§ 9-6 første ledd). Har motparten reist eller leid inn vitner for datoen, teller det i avveiningen.

Slik ber du om ny dato

Retten kan også flytte et møte uten at du ber om det, for eksempel hvis den selv får forfall, men det er din oppgave å si fra om hindringer hos deg. Den som har gyldig fravær, skal straks gi retten melding (§ 13-4 fjerde ledd). Ventetid kan koste deg saken. Gjør dette:

• Skriv til retten så snart du vet at du ikke kan møte, og oppgi saksnummer og dato for rettsmøtet.
• Beskriv hindringen konkret: hva som har skjedd, når, og hvor lenge det varer.
• Legg ved dokumentasjon, for eksempel en legeerklæring eller reisebekreftelse. Retten må kunne vurdere om hindringen er reell.
• Foreslå datoer du kan møte, og si om vitnene har tid.
• Gjelder hindringen et vitne du har oppgitt, si fra om det også. Et vitne med gyldig fravær etter § 13-4 første ledd har ikke vitneplikt (§ 24-1 annet ledd), og retten må ta stilling til om møtet skal gå som planlagt uten vitnet.

Har du uteblitt, men det er grunn til å tro at fraværet er gyldig, utsetter retten møtet til fraværsgrunnen er avklart (§ 16-2 annet ledd).

Hva skjer hvis du uteblir

Uteblir du fra et rettsmøte uten gyldig fravær, kan det få harde følger. Er du saksøkt og uteblir fra hovedforhandlingen, kan saken avgjøres ved fraværsdom hvis saksøkeren krever det og kan få fullt eller i det vesentlige medhold (§ 16-10). Er du saksøker, kan saken avvises (§ 16-9).

Har du fått en slik avgjørelse, kan du begjære oppfriskning. Det gis til en part som hadde gyldig fravær og ikke kan bebreides for å ha unnlatt å søke møtet omberammet i tide (§ 16-12). Fristen er én måned fra avgjørelsen er forkynt (§ 16-13).

Kort oppsummert

• Du kan be om å flytte datoen for hovedforhandlingen. Har du gyldig fravær, kan du kreve omberammelse (§ 16-2).
• Gyldig fravær er sykdom eller andre hindringer utenfor din kontroll som gjør det umulig eller uforholdsmessig byrdefullt å møte (§ 13-4).
• Ellers kan retten flytte møtet når det er nødvendig for forsvarlig behandling eller tungtveiende grunner taler for det (§ 16-3).
• Gi melding straks, dokumenter grunnen og foreslå nye datoer.
• Uteblir du uten gyldig fravær, risikerer du fraværsdom som saksøkt eller avvisning som saksøker. Oppfriskning må begjæres innen én måned.