Må foreldre som aldri har bodd sammen mekle?

Plikten følger barnet, ikke samlivet

Mange tror at mekling er noe som hører til et samlivsbrudd. Da faller de som aldri har bodd sammen utenfor. Loven er bygget annerledes. Etter barnelova § 51 gjelder meklingsplikten foreldre med felles barn under 16 år, og den knyttes til bestemte saker om barnet.

For samboere og gifte er samlivsbruddet i seg selv et utløsende punkt. Samboere med felles barn under 16 år skal møte til mekling når samlivet tar slutt. Gifte foreldre må ha møtt til mekling for å få separasjon eller skilsmisse, jf. ekteskapsloven § 26. Har dere aldri bodd sammen, finnes det ikke noe samlivsbrudd å mekle om. Da er det andre ting som utløser plikten.

Når foreldre som aldri har bodd sammen likevel må mekle

Etter § 51 må foreldre med felles barn under 16 år møte til mekling før det reises sak om:

• foreldreansvar
• flytting med barnet ut av landet
• hvor barnet skal bo fast
• samvær

Plikten gjelder altså den som vil gå til retten, og den gjelder like mye for foreldre som aldri har delt bolig. Vil faren ha avklart samvær, eller vil moren ha fast bosted fastsatt av en domstol, er veien innom mekling.

I tillegg må foreldre som ikke er enige om at barnet skal flytte, møte til mekling. Det gjelder når en forelder vil flytte med barnet og den andre sier nei. Barnelova har egne regler om flytting, og mekling er første trinn når foreldrene ikke blir enige.

Meklingen er en time hos en meklar. Er dere uenige, oppfordres dere til inntil tre timer og kan få tilbud om tre til. Når den første timen er gjennomført, skrives det ut en meklingsattest som er gyldig i seks måneder (barnelova § 54). Attesten er vilkår for å reise sak (barnelova § 56).

Hvem som kan slippe

Loven har ett unntak. Plikten til å legge fram meklingsattest gjelder ikke hvis en forelder er dømt for alvorlig vold eller overgrep mot egne barn, eller i slike tilfeller er overført til tvungent psykisk helsevern eller dømt til tvungen omsorg. Departementet kan gi nærmere regler om unntak fra møteplikten i særlige tilfeller. Du finner mer om dette i artikkelen om sak uten mekling ved vold eller overgrep mot barn.

Er dere uenige om hvem barnet skal bo hos, og det aldri har vært et felles hjem, kan dere ikke hoppe over mekling fordi dere ikke har noe samliv å avslutte. Meklingen er koblet til barnet.

Hva dere kan gjøre uten mekling

Er dere enige, trenger dere ingen mekler. Foreldre kan avtale både foreldreansvar, hvor barnet skal bo og omfanget av samvær seg imellom. Loven sier at omfanget av samværsretten bør avtales nærmere (barnelova § 43), og at foreldrene selv avtaler det ut fra hva de mener er best for barnet.

Det er først når dere ikke kommer til enighet, og en av dere vil ta saken videre, at attesten blir nødvendig. Har dere en skriftlig avtale og vil gjøre den tvangskraftig, er også gyldig meklingsattest et vilkår for å få saken inn for statsforvalteren (barnelova § 55).

Frivillig mekling og andre tilbud

Dere kan møte til mekling selv om ingen planlegger rettssak. Familievernkontorene har til oppgave å foreta mekling etter barnelova § 51, og familier, par og enkeltpersoner kan henvende seg direkte (familievernkontorloven § 1). Bruker dere kontoret før dere er uenige, kan dere ofte få en avtale på plass uten å havne i konflikt.

Er avtalen skriftlig, kan dere begge be statsforvalteren om å gjøre den tvangskraftig hvis dere har en gyldig meklingsattest.

Kort oppsummert

• Meklingsplikten gjelder foreldre med felles barn under 16 år, også dem som aldri har bodd sammen.
• Den utløses av at en forelder vil reise sak om foreldreansvar, fast bosted eller samvær, eller at dere er uenige om at barnet skal flytte.
• Plikten oppstår ikke bare fordi dere er foreldre. Den kommer når en av dere vil til retten, eller når dere er uenige om flytting.
• Meklingsattesten er gyldig i seks måneder og er vilkår for å reise sak.
• Det finnes unntak for foreldre som er dømt for alvorlig vold eller overgrep mot egne barn.