§ 2-1. Hvem som er arbeidsgiveren

§ 2-1 definerer hvem som regnes som arbeidsgiver i skipsarbeidsloven: den som har ansatt arbeidstakeren for arbeid om bord. Definisjonen skiller arbeidsgiveren fra rederiet, som defineres for seg i § 2-3, og de to kan altså være forskjellige aktører. Etter § 2-2 er det arbeidsgiveren som har hovedansvaret for at reglene i loven og arbeidsavtalen følges, med mindre rederiet selv er pålagt ansvaret et annet sted i loven. Paragrafen står helt først i kapittel 2 om arbeidsgiverens og rederiets plikter, og legger dermed grunnlaget for pliktene som følger i de neste paragrafene.