§ 3-9. Hvor lenge en utvinningstillatelse varer

Paragrafen fastsetter hvor lang tid en utvinningstillatelse varer, og hvordan varigheten kan utvides. Utgangspunktet er en periode på opptil 10 år, som departementet kan forlenge innenfor denne rammen dersom tillatelsen først ble gitt for en kortere periode. Har rettighetshaveren oppfylt arbeidsforpliktelsen som er satt etter § 3-8, og de andre vilkårene for tillatelsen, kan rettighetshaveren i tillegg kreve en egen forlengelsesperiode utover de første 10 årene. Denne forlengelsen blir fastsatt konkret i den enkelte tillatelsen, og skal som hovedregel ligge på opptil 30 år, men i unntakstilfeller kan den strekke seg helt til 50 år.

Allerede når tillatelsen blir gitt, bestemmer Kongen hvor stor del av arealet rettighetshaveren kan kreve å få denne forlengelsen for. Ønsker rettighetshaveren å beholde et større areal enn det som er fastsatt ved tildelingen, kan departementet samtykke i det etter søknad. Områder som blir levert tilbake i denne omgangen, kan avgrenses etter regler Kongen gir i forskrift. Det finnes også en tredje mulighet for forlengelse, utover det som følger direkte av annet ledd: har rettighetshaveren særlige grunner, kan departementet etter søknad gi en ytterligere forlengelse. En slik søknad må som hovedregel være sendt inn minst 5 år før tillatelsen løper ut, og departementet setter selv vilkårene for denne siste forlengelsen.

Bestemmelsen er selve tidsrammen som reglene om tilbakelevering i § 3-14 og oppgivelse i § 3-15 forholder seg til, siden begge viser til perioden som er fastsatt i første ledd her. Den har også betydning for arealavgiften i § 4-10 og for ikrafttredelsesreglene i § 12-1, og bygger videre på arbeidsforpliktelsen i § 3-8 og reglene om andre naturforekomster i § 3-13.