§ 1 b. Unntak fra patentering: offentlig orden og moral
- Patent kan avslås hvis kommersiell bruk av oppfinnelsen strider mot offentlig orden eller moral.
- Forbud i annen lovgivning er ikke nok alene - det kreves en egen etisk vurdering.
- Menneskekloning og bruk av befruktede menneskeegg til industrielle formål er eksempler på det som rammes.
- Bestemmelsen henger sammen med reglene om patentering av biologisk materiale i naboparagrafene.
§ 1 b
- fremgangsmåter for kloning av mennesker,
- fremgangsmåter for å endre den genetiske identiteten til menneskers kjønnsceller,
- anvendelse av menneskelige embryoer for industrielle eller kommersielle formål, og
- fremgangsmåter for å endre den genetiske identiteten til dyr som kan påføre dem lidelser uten at det medfører noen vesentlig medisinsk nytte for mennesker eller dyr, samt dyr som er fremstilt ved slike fremgangsmåter.
Paragrafen bestemmer at Patentstyret skal nekte patent dersom kommersiell bruk av oppfinnelsen ville bryte med det som regnes som offentlig orden eller moral (etiske grunnverdier i samfunnet). At noe også er forbudt etter en annen lov eller forskrift, er ikke i seg selv nok til å si at bruken er i strid med offentlig orden eller moral - det kreves en egen etisk vurdering. Loven trekker likevel frem noen konkrete eksempler på hva som rammes: det gjelder blant annet fremgangsmåter for å klone mennesker og fremgangsmåter som endrer arvestoffet i menneskers kjønnsceller. Også oppfinnelser som bruker befruktede menneskeegg til industrielle eller kommersielle formål, faller utenfor. Det samme gjelder metoder som endrer dyrs arvestoff på måter som påfører dyret lidelse, uten at det gir en tilsvarende nyttig medisinsk gevinst for mennesker eller dyr, samt dyr som er avlet frem gjennom slike metoder.
I praksis er bestemmelsen en sikkerhetsventil som fanger opp oppfinnelser Patentstyret ellers ville ha godkjent etter de tekniske vilkårene, men som likevel oppleves som etisk problematiske. Terskelen er høy: det holder ikke at oppfinnelsen er omstridt eller skaper debatt, den kommersielle bruken må stride mot grunnleggende verdier i samfunnet. Fordi oppfatningen av hva som er støtende kan endre seg over tid og variere mellom land, må Patentstyret vurdere hver søknad konkret opp mot eksemplene loven selv nevner, i stedet for å bygge på en fast liste over forbudte teknologier.
Bestemmelsen må leses sammen med de andre grensene for hva som kan patenteres på det biologiske feltet. Én naboregel slår fast at selve menneskekroppen, og oppdagelsen av gener i den, aldri kan patenteres alene. Andre naboregler avgrenser hvor langt patentvernet for biologisk materiale rekker når oppfinnelsen likevel er patenterbar, blant annet for materiale som allerede finnes i naturen. Sammen trekker disse reglene et skille: enkelte oppfinnelser er varig utelukket fra patent uansett hvor nyskapende de er, mens andre kan patenteres, men med et vern som er avgrenset ut fra hvordan materialet faktisk brukes.