§ 7-4. Godkjenning av kost-nytteanalyser og plikt til å utnytte overskuddsvarme

Paragrafen krever at kost-nytteanalyser (beregninger av om fordelene ved et tiltak veier opp for kostnadene) blir sjekket og godkjent av departementet før noen kan sette i gang bygging eller ombygging av et energianlegg. Det er analysene som er utarbeidet etter reglene i § 7-2 og § 7-3 som omfattes. Departementet har også myndighet til å lage forskrifter om hvordan slike analyser skal sendes inn, behandles og brukes videre.

I praksis betyr dette et ekstra godkjenningstrinn for de som planlegger store kraftverk, industrianlegg, fjernvarmeanlegg eller datasentre: byggingen kan ikke starte før analysen har fått grønt lys. Departementet har dessuten en mulighet til å gå et skritt lenger enn bare å godkjenne. Viser tallene i analysen at det lønner seg mer enn det koster å bruke overskuddsvarmen fra anlegget, kan departementet i en konkret avgjørelse nekte bygging med mindre varmen faktisk tas i bruk.

Paragrafen må leses sammen med de to foregående bestemmelsene i kapittelet. § 7-1 pålegger de som har konsesjon (tillatelse) etter reglene om kraftanlegg å delta i energiplanlegging. § 7-2 lister opp hvilke anlegg som må lage en kost-nytteanalyse i utgangspunktet, blant annet termiske kraftverk og industrianlegg over en viss effektgrense, samt fjernvarme-, fjernkjøle- og dataanlegg. § 7-3 beskriver hva analysen konkret skal vurdere, for eksempel om et kraftverk kan legges om til høyeffektiv kraftvarmeproduksjon, eller om varme fra industri og datasentre kan dekke behov i nærområdet. § 7-4 er siste steg i denne kjeden: den gir departementet kontrollen med at analysene faktisk følges opp. Loven har også egne bestemmelser om straff og overtredelsesgebyr som kan komme til bruk ved brudd på reglene i kapittelet.