§ 16a. Statsforvalteren kan kreve en dom på at ekteskapet er ugyldig
Staten (representert ved Statsforvalteren) har makt til å dra et par for retten for å få en dommer til å avgjøre om de faktisk er lovlig gift eller ikke. Dette brukes for å forhindre at ulovlige proforma- eller tvangsekteskap blir stående.
Statsforvalteren kan reise sak for å få dom for at et ekteskap består eller ikke består.
Vanligvis er ekteskap og skilsmisse noe to privatpersoner ordner opp i seg imellom. Men ekteskap påvirker også staten — det gir rett til oppholdstillatelse for utlendinger, rett til enkemannspensjon og skattefordeler.
Derfor kan ikke samfunnet akseptere at noen ekteskap svever i en uavklart, gråsone-tilstand. Hvis to personer har giftet seg uten prøvingsattest, eller staten har sterke mistanker om at hele vigselen var ulovlig inngått (for eksempel ved tvang eller manglende handleevne, og offeret ikke tør å si ifra), kan Statsforvalteren bruke § 16 a.
Statsforvalteren tar da på seg rollen som saksøker. De reiser sak for tingretten. Dommeren vil deretter granske bevisene og avsi en bindende dom: Enten sier dommeren at "ja, dette ekteskapet består (er gyldig)", eller så sier dommeren at "nei, dette ekteskapet består ikke (det var ugyldig/har aldri skjedd)". Etter at dommen har falt, rettes Folkeregisteret opp slik at det stemmer.
Skatteetaten oppdager at et par står registrert som gift etter en seremoni på en ambassade, men seremonien ble gjort uten at mannen var fysisk til stede (telefon-vigsel). Ekteparet nekter å søke om ugyldighet selv, fordi kvinnen trenger ekteskapet for å få oppholdstillatelse. Statsforvalteren mener ekteskapet er et grovt brudd på norsk lov. De bruker § 16 a og stevner paret for tingretten. Tingretten slår fast at ekteskapet "ikke består", og det slettes fra registrene.
- Å tro at staten ikke kan blande seg inn i et ferdig inngått ekteskap
- Å tro at du kan nekte å møte i retten hvis Statsforvalteren har reist saken
Som privatperson vil du svært sjelden møte på denne paragrafen. Men hvis Statsforvalteren varsler deg om at de vurderer å reise sak for å kjenne ekteskapet ditt ugyldig, bør du umiddelbart skaffe en advokat. Dette betyr at staten mener dere har brutt grunnleggende regler i loven og er i ferd med å slette sivilstanden din.