§ 18. Prioritet ved opptak i barnehage

Paragrafen bestemmer hvem som skal stå først i køen når barnehageplassene fordeles. To grupper har fortrinn. Den første er barn med nedsatt funksjonsevne. Den andre er barn som barnevernet har fattet bestemte vedtak om. Prioritet betyr at barnet går foran andre søkere. Kommunen har til slutt ansvaret for at barna i disse to gruppene faktisk får en plass.

For barn med nedsatt funksjonsevne stilles det et dokumentasjonskrav. Det holder ikke at foreldrene mener barnet har en funksjonsnedsettelse. Det må foreligge en sakkyndig vurdering (en faglig vurdering fra en fagperson). For barnevernsbarn er det vedtaket som utløser retten. Loven peker på flere typer vedtak etter barnevernsloven. Ett av dem er omsorgsovertakelse. Da har barneverns- og helsenemnda funnet at barnet har alvorlige mangler i omsorgen, at et sykt barn eller et barn med nedsatt funksjonsevne ikke får dekket sine behov, eller at barnet er utsatt for mishandling eller andre alvorlige overgrep hjemme. Foreligger et slikt vedtak, har barnet prioritet i barnehagen.

Prioriteten må ses sammen med § 16. Den paragrafen gir rett til plass ut fra alder: et barn som fyller ett år i august eller tidligere samme år, har etter søknad krav på plass fra august. § 18 avgjør ikke hvem som har krav på plass, men hvem som kommer først når plassene fordeles. Fordelingen skjer i en samordnet prosess etter § 17. Der samarbeider alle godkjente barnehager i kommunen om opptaket, og kommunen skal sikre likebehandling av barn og av kommunale og private barnehager. Private barnehager som driver uten kommunalt tilskudd, står i en egen stilling. Etter § 14c gjelder ikke § 17 for dem. Det første leddet i § 14c nevner ikke § 18. Tilskuddsreglene i §§ 19, 19a, 19b og 19c handler om finansiering av private barnehager og regulerer ikke hvem som får plass.

Eksempel: En kommune har flere søkere enn ledige plasser. Ett barn har en sakkyndig vurdering som viser nedsatt funksjonsevne. Et annet barn er omfattet av et av barnevernsvedtakene loven nevner. Begge skal plasseres foran øvrige søkere, og kommunen svarer for at de får plass.