Reiseutgifter og tapt arbeidsfortjeneste som vitne – det som dekkes

Retten til vitnegodtgjørelse følger av en egen, gammel lov

Ordningen med vitnegodtgjørelse har lange røtter i norsk rett, og bygger på en egen lov om vidners og sakkyndiges godtgjørelse fra 1916 som fortsatt gjelder den dag i dag. Tanken bak loven er enkel: et vitne skal ikke tape penger på å oppfylle en lovpålagt plikt til å møte og forklare seg for retten, siden møteplikten etter straffeprosessloven er nettopp det, en plikt og ikke noe du kan velge bort uten videre. Dette gjelder uavhengig av om du er et helt ordinært vitne som tilfeldigvis så noe, eller om du er fornærmet og innkalt for å forklare deg om det som har skjedd med deg selv. At loven er gammel, betyr ikke at den er glemt eller lite brukt, den anvendes fortsatt jevnlig hver gang noen møter som vitne i en norsk rettssal.

Hva som faktisk dekkes

Godtgjørelsen dekker i utgangspunktet nødvendige reiseutgifter til og fra rettsstedet, samt tapt arbeidsfortjeneste for den tiden du bruker på reise og selve rettsmøtet. Nøyaktig hvordan satsene beregnes og hva som anses som nødvendige utgifter i det enkelte tilfellet, er noe domstolen selv opplyser om i innkallingen du mottar, og det er derfor ikke noe du trenger å sette deg inn i fra bunnen av på egen hånd før du møter opp. Var turen din til retten spesielt lang eller kostbar, for eksempel fordi du bor i en annen del av landet enn der rettssaken foregår og må overnatte i forbindelse med rettsmøtet, er dette noe du bør nevne når du melder inn kravet ditt, slik at det tas med i vurderingen av hva som faktisk var nødvendig for at du kunne møte.

Slik krever du det, og når du får svar

Kravet om godtgjørelse fremmes normalt i forbindelse med selve rettsmøtet, og domstolens administrasjon veileder deg gjennom hva som trengs av dokumentasjon, som kvitteringer for reisekostnader eller bekreftelse fra arbeidsgiver på tapt inntekt. Det lønner seg å ta vare på slik dokumentasjon fortløpende, fremfor å prøve å rekonstruere den i etterkant dersom noe skulle mangle eller kvitteringer går tapt. Utbetalingen skjer normalt en tid etter selve rettsmøtet, ikke kontant på stedet, så du bør ikke planlegge ut fra at pengene er tilgjengelige umiddelbart samme dag, men heller regne med at kravet behandles administrativt i etterkant av rettsmøtet slik andre reiseregninger normalt gjør.

Gjelder det samme for deg som fornærmet?

Ja, ordningen omfatter også deg som er fornærmet og innkalt som vitne i egen sak, på samme måte som for et helt ordinært vitne uten tilknytning til saken. Har du i tillegg bistandsadvokat, dekkes utgiftene til advokatbistanden gjennom en egen ordning som er atskilt fra vitnegodtgjørelsen, så disse to tingene bør du ikke blande sammen når du vurderer hva som faktisk dekkes av hva. Vitnegodtgjørelsen handler alene om dine egne, personlige utgifter knyttet til å møte i retten, ikke om kostnadene ved selve den juridiske bistanden du eventuelt mottar underveis. Er du usikker på hva som gjelder i din konkrete sak, kan bistandsadvokaten eller domstolens administrasjon gi deg et klart svar før selve rettsdagen, slik at du slipper å lure på det mens du sitter og venter.

Hva du bør ta vare på underveis

Er du usikker på om bistandsadvokaten din er riktig for deg, kan reglene for å bytte bistandsadvokat være greie å kjenne til før rettsmøtet nærmer seg. Fordi kravet ditt skal dokumenteres, er det lurt å ta vare på kvitteringer for tog, buss, bom eller parkering i forbindelse med turen til rettsstedet, og å be arbeidsgiveren din om en enkel bekreftelse på hvor mye arbeidstid du faktisk har mistet. En slik bekreftelse trenger ikke være omfattende, det holder ofte med noen få linjer som viser hvilken dag og hvor mange timer det gjelder, slik at domstolen har noe konkret å legge kravet ditt til grunn på. Har du fritak for vitneplikt fordi den siktede er nærstående men likevel velger å forklare deg, eller ber om tilføyelser til en tidligere forklaring som fører til et tilleggsavhør, gjelder de samme reglene om godtgjørelse for den ekstra tiden dette tar.

Kort oppsummert

• Vitnegodtgjørelse dekker reiseutgifter og tapt arbeidsfortjeneste, etter en egen lov fra 1916.
• Domstolen opplyser om fremgangsmåten for å kreve godtgjørelse i selve innkallingen du mottar.
• Ordningen gjelder også for deg som er fornærmet og innkalt som vitne i egen sak.
• Ta vare på kvitteringer og bekreftelse fra arbeidsgiver underveis, så kravet er enkelt å dokumentere.