Kan to små konkurrenter samarbeide om innkjøp?
Ja, som hovedregel kan to små konkurrenter samarbeide om innkjøp. Samarbeid innkjøp konkurrenter imellom er lovlig når det gir effektivitetsgevinster, som bedre innkjøpsvilkår, og ikke gjør det mulig å samordne utsalgspriser eller deler av markedet. Det må vurderes konkret, og samarbeidet bør ikke gå lenger enn det som trengs for å kjøpe inn. Utveksler dere salgspriser, kunder eller planer, krysser dere streken.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Utgangspunktet: § 10 og unntaket
Konkurranseloven § 10 forbyr avtaler mellom foretak som har til formål eller virkning å hindre, innskrenke eller vri konkurransen. Fastsettelse av innkjøpspriser står uttrykkelig i listen over eksempler. Det betyr at en avtale mellom konkurrenter om innkjøp i seg selv er innenfor lovens område. Se konkurranseloven.
Loven åpner likevel for unntak for avtaler som bidrar til å bedre produksjon eller distribusjon eller fremme teknisk eller økonomisk utvikling, så lenge forbrukerne får en rimelig andel av gevinsten, samarbeidet ikke pålegger begrensninger som ikke er nødvendige og det ikke utelukker konkurransen. Et innkjøpssamarbeid mellom små aktører er et typisk tilfelle der slike gevinster kan oppstå, fordi det gir volumrabatter, lavere transportkostnader og felles forhandlingskraft overfor store leverandører.
Hva som taler for at samarbeidet er lovlig
Vurderingen er konkret, men noen forhold peker mot at samarbeidet er trygt:
- Aktørene er små i forhold til markedet, og samarbeidet gjør dem ikke til en dominerende innkjøper.
- Innkjøpene utgjør bare en mindre del av kostnadene, slik at samarbeidet ikke gir felles kostnadsgrunnlag som påvirker salgsprisene.
- Hver av dere setter salgsprisene selv og konkurrerer videre om kundene.
- Samarbeidet er avgrenset til felles bestilling, forhandling og levering, uten utveksling av annen konkurransesensitiv informasjon.
- Dere er ikke bundet til å kjøpe alt fra samme leverandør, og kan forlate samarbeidet.
Jo mer av det dere kjøper sammen, og jo mer dere ligner hverandre i kostnader, desto større er faren for at innkjøpssamarbeidet påvirker konkurransen i salgsleddet.
Hva som gjør samarbeidet ulovlig
Samarbeidet blir problematisk når det går ut over innkjøp. Det gjelder avtaler om felles utsalgspriser, delt marked, kunder eller sortiment, og utveksling av salgspriser, marginer og kundeopplysninger. Det rammer også en avtale som forbyr medlemmene å kjøpe fra andre leverandører uten at det er nødvendig for samarbeidet, og en avtale der dere forplikter dere til å holde innkjøpsvolum nede.
Et samarbeid om innkjøp kan også indirekte påvirke salgsprisene hvis kostnadsandelen er stor og dere deler informasjon om innkjøpspriser. Da vil dere ha et felles utgangspunkt for å sette like priser, selv om det ikke var intensjonen.
Amina og Gunnar kjøper kaffe
Amina driver en liten kafé i sentrum av Skien, og Gunnar driver en kaffebar to gater unna. Begge kjøper kaffebønner for omtrent 90 000 kroner i året fra en grossist. De avtaler å bestille sammen for å få en volumrabatt på 12 prosent og dele på fraktutgiftene. Hver av dem blir faktisk på egne priser, og de snakker ikke om hva de tar for en kopp.
Samarbeidet gir lavere kostnader og dermed bedre vilkår for dem som små aktører mot en stor leverandør, og det påvirker ikke salgsprisene til kundene. Det er et eksempel på et innkjøpssamarbeid som normalt er lovlig.
Så foreslår Gunnar at de også blir enige om å ta 48 kroner for en kaffe, og at ingen skal gi studentrabatt. Nå handler avtalen om salgspriser, og det er ulovlig prissamarbeid. Det er en helt annen avtale enn innkjøpssamarbeidet, og den gjør også at selve innkjøpssamarbeidet kan bli sett på som en del av et prissamarbeid.
Slik legger dere samarbeid om innkjøp riktig opp
Skriv en enkel avtale som beskriver formålet, hva dere kjøper sammen og hvordan bestilling og fordeling fungerer. Begrens samarbeidet til innkjøp, og ikke ta med salg, markedsføring eller priser mot kunder. La hver part forhandle sine egne vilkår der det er mulig, eller bruk en felles representant som ikke videreformidler konkurransesensitive opplysninger.
Bruk en nøytral person eller en felles enhet til å håndtere bestillinger og fakturaer, slik at dere ikke ser hverandres enkeltvise kunder og priser. Sørg for at dere kan forlate samarbeidet uten sanksjoner, og at dere ikke er bundet til én leverandør lenger enn nødvendig. Vurder størrelsen på samarbeidet i forhold til markedet.
Hva det kan koste å feile
Går samarbeidet utover det som er lovlig, kan Konkurransetilsynet pålegge dere å avslutte det og ilegge overtredelsesgebyr når et foretak forsettlig eller uaktsomt bryter § 10. Enkeltpersoner kan i verste fall straffes med bøter eller fengsel inntil tre år etter § 32 hvis brudd er forsettlig eller grovt uaktsomt. Avtalen kan være ugyldig, slik at ingen kan kreve den oppfylt.
Er du usikker, kan du kontakte Konkurransetilsynet for veiledning før dere starter. Se også anbudssamarbeid med konkurrent for et nærliggende tilfelle der samarbeidet er lovlig fordi ingen kunne levert alene.
Kort oppsummert
- To små konkurrenter kan som hovedregel samarbeide om innkjøp når det gir bedre innkjøpsvilkår og effektivitetsgevinster.
- Samarbeidet må ikke gjøre det mulig å samordne utsalgspriser, dele marked eller utveksle kunde- og prisopplysninger.
- Vurderingen er konkret: størrelse i markedet, andel av kostnadene og hva som utveksles teller.
- Skriv en avtale som begrenser samarbeidet til innkjøp og lar dere forlate det.
- Brudd kan gi pålegg, overtredelsesgebyr og straff for samarbeid innkjøp konkurrenter imellom som går for langt.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.